Een passerend schip, de Arabella, kon 79 drenkelingen aan
boord nemen. Het is nog onduidelijk waardoor het schip op 75 kilometer ten
zuiden van Kazan binnen enkele minuten is gezonken. Slecht weer wordt als mogelijke
oorzaak genoemd, volgens persbureau Ria Novosti.
Kapitein Roman Lizalin van de Arabella bevestigde op de
Russische televisie dat de passagiers geen tijd hadden om een zwemvest aan te
doen. ‘Niemand droeg een zwemvest. Toen ik vroeg waarom niet, zeiden ze dat
alles veel te vlug was gegaan.’ De geredde radioman Rinat Gabitdinov van de
Bulgaria vertelde dat hij geen SOS-bericht kon laten uitgaan, omdat de stroom
was uitgevallen. Een generator in de machinekamer stond meteen onder water.