De afvarige Salo (504 ton, geladen met zand) kwam tegen half 12 ’s ochtends in aanvaring met het 110 meter lange, leeg opvarige ms Vlieland. De schepen hadden kort tevoren afgesproken hoe ze elkaar zouden passeren. Toen ze op korte afstand van elkaar waren week de Salo plotseling af van haar koers. Een aanvaring kon niet meer worden voorkomen.
De lege Vlieland raakte met het voorschip de stuurhut van het geladen schip. De stuurhut werd hierbij totaal vernield. Vervolgens zagen de opvarenden van de Vlieland de schipper van de Salo naar voren lopen, waarna ze hem uit het oog verloren. Waarschijnlijk wilde Tienstra een anker uitgooien. De schipper werd even later op het voorschip aan dek liggend aangetroffen door zijn vriendin, die tijdens de aanvaring in de woning was.
De hulpdiensten werden gealarmeerd, waarna twee agenten van de regiopolitie Noord- en Oost-Gelderland als eersten ter plaatse kwamen. De agenten zwommen naar het schip om eerste hulp te bieden en brachten de schipper na het arriveren van een ambulance weer door het water naar de oever. Op weg naar het ziekenhuis is de schipper overleden.