Omgevingsfactoren die van invloed zijn op het in de vaart hebben en houden van kleine schepen zijn:
Economische factoren
Exploitatiekosten, ondernemingsvormen, vrachtprijzen/tarieven, financieringsmogelijkheden.
Sociale factoren
Gezinsbedrijf, medewerkers in loondienst, ondernemerszin in een veranderende omgeving, wooncomfort.
Technische factoren
Technische toepassingen, wet- en regelgeving, veiligheid, innovaties
Logistieke factoren
Toename vraag naar kleine schepen door verladers, co-modaliteit en modal shift, leegvaart, eisen van andere spelers in de logistieke keten, partijgroottes afgestemd op het kleine schip, gebruik kleine schepen als opslagruimte