Tegen de middag liep het onder vlag van Cyprus varende ms Saint George van de Elbe de grote noordsluis in Brunsbüttel binnen. Het was onderweg van Amsterdam naar Lübeck om een lading graan te laden. Als gevolg van een technische storing werd de Saint George steeds sneller en kon niet meer normaal worden gestopt. Met behulp van beide ankers probeerde de kapitein de vaart er nog zo veel mogelijk uit te halen. De kapitein kon desondanks niet voorkomen dat de bulbsteven van de 8500-tonner zich met een klap in de sluisdeur boorde. Aan boord liep niemand persoonlijk letsel op.