Kotug trekt het niet langer in Le Havre

Na vijf jaar procederen, dreigen en pesten is het de Franse tegenstrevers gelukt om Kotug-dochter Société Nouvelle de Remorquage du Havre (SNRH) murw te krijgen. De sleepdienst houdt het in de Franse havenstad voor gezien. Dit besluit heeft ruim 70 SNRH-werknemers hun baan gekost. Boluda France (voorheen Les Abeilles) heeft daarentegen haar vertrouwde monopoliepositie weer heroverd.

De SD Seine, één van de Kotug-slepers die in Le Havre was gestationeerd, is naar Falmouth overgebracht. (Foto PAS Publicaties)

1/1

Gerelateerd nieuws

Zandschipper procedeert al twee jaar tegen Flevoland

Nederlandse havens samen op beurs in Moskou

Drie gewonden bij gasexplosie jacht

Hamburg Süd doopt nieuwe Santa Teresa in Rotterdam

Meer over

Zeevaart

Door Paul Schaap
Wat de directe aanleiding is van de terugtrekking uit Le Havre wilde Kotug dinsdagmorgen, in afwachting van een gerechtelijke uitspraak, niet zeggen.

• Na vijf jaar strijd herovert Boruda France monopoliepositie

• Sleepboten hebben haven al verlaten 

Het besluit komt tamelijk onverwacht, omdat de sleepdienst, ondanks tegenwerking, een marktaandeel van 30% zegt te hebben opgebouwd in de Franse zeehaven.

Kotug stationeerde, na een jarenlange voorbereiding, in januari 2006 vijf nieuwe havenslepers in Le Havre met de bedoeling de monopoliepositie van Les Abeilles te doorbreken. Deze bevoorrechte positie in bijna alle Franse havens was al veel langer een doorn in het oog van de vele reders die hier met hun schepen aanliepen. Kotug durfde, zoals directeur Ard-Jan Kooren destijds meldde, de uitdaging wel aan om hierin verandering te brengen. Hij verwees naar het al eerder doorbreken van monopolies in Rotterdam, Hamburg, Bremen en Bremerhaven. Hoewel de rederij al bij de voorbereidingen in Frankrijk maximale tegenwerking kreeg, leek het eind 2005 toch te gaan lukken. Kotug richtte de SNRH op en liet een vloot nieuwe slepers bouwen.

Toen ook de vergunningen rond waren, wilde de nieuwe rederij in januari 2006 aan het werk gaan, maar dat werd direct al verhinderd. Volgens Kotug-directeur Ard-Jan Kooren speelden zowel de Franse vakbonden als de autoriteiten hierbij een rol. De vakbonden dreigden zelfs alle scheepvaartverkeer in Le Havre plat te leggen als de SNRH-slepers in actie zouden komen.
Hierna volgden zes maanden van juridisch getouwtrek. Daarbij trok SNRH steeds aan het langste eind, maar de autoriteiten wierpen keer op keer nieuwe barrières op. Twistpunten waren altijd de werk- en rusttijden en het kunnen verlenen van een 24-uurs service.

Strijd ging door
Nadat SNRH in oktober 2006 de zoveelste rechtszaak had gewonnen, kon men eindelijk aan de slag. Op 19 oktober hadden de eerste assistenties aan zeeschepen plaats. De strijd leek gestreden, maar niets was minder waar. De dreigementen en pesterijen van de kant van Les Abeilles gingen in de daaropvolgende jaren onverminderd door. Evenals het juridische steekspel. In 2008 dreigde Les Abeilles, toen net verkocht aan de Spaanse Boluda Group en herdoopt in Boluda France, met een grote staking als de sleepvergunning van SNRH zou worden verlengd. De autoriteiten zwichtten en trokken deze in.

Opnieuw moest de Kotug-dochter naar de rechter om deze beslissing van tafel te krijgen. En ook deze keer kreeg de rederij het gelijk aan haar kant. Volgens SNRH-directeur Dorus Knegtel was men toen het aantal van 20 rechtszaken al ruim gepasseerd. In januari 2010 werd deze sessie nog een keer herhaald toen de sleepvergunning opnieuw moest worden verlengd. Na het winnen van een kort geding konden de slepers weer aan de slag.

SNRH had intussen zo'n 30% van het havensleepwerk in handen. Volgens Boluda France waren door de komst van de SNRH bij de Frans-Spaanse sleepdienst 40 banen verloren gegaan. Door het opheffen van SNRH komen echter nu zo'n 73 mensen zonder werk te zitten.

De teleurstelling bij het moederbedrijf in Rotterdam is groot. Na zes jaar voorbereiding en vijf jaar lang knokken moet men toch de handdoek in de ring gooien, omdat deze ‘ongelijke strijd' niet is vol te houden. Feest bij de Frans-Spaanse sleepdienst die haar monopoliepositie heeft heroverd. Naast Kotug en de SNRH-werknemers zijn echter ook de reders verliezers in deze zaak. Kotug heeft intussen de slepers SD Loire, SD Seine en SD Gironde naar Falmouth overgebracht en de RT Claire en RT Stéphanie naar Rotterdam teruggehaald.