Scheepvaartboekhandel stopt na 25 jaar

De Rotterdamse Scheepvaartboekhandel in het Maritiem Museum sluit na 25 jaar zijn deuren. Eigenaar Bas van der Zwan (64) gaat volgend jaar met pensioen en kon geen opvolger vinden. ‘Een jong persoon moet zelf geld meenemen om de inventaris over te nemen. Het was teveel gedoe.’

Door Tessa Heerschop
Van der Zwan's jongste zoon Jorrik gaat online verder met de boekenhandel. ‘Ik help hem daar bij, want bij elk boek moet een klein verhaaltje komen op de site.'

Van der Zwan komt uit een zeevarende familie, beide opa's kwamen uit de visserij, zijn vader voer in de koopvaardij als stuurman en later kapitein, zijn oom was hwtk bij de Oranjelijn en zelf voer Bas als ketelbink. ‘Ik had dolgraag stuurman willen worden, maar ik had slechte ogen, -10, dus kwam ik de keuring niet door. Toen ben ik 40 jaar geleden boekhandelaar geworden. Maar dat is misschien nog leuker, zeker met zo'n specialisatie. Er zijn niet veel mensen die dit doen. Het is vooral interessant omdat we zowel nieuwe als oude boeken verkopen in verschillende talen en verschillende takken van de scheepvaart. We hebben boeken over zeilboten, passagiersvaart, cruisevaart, sleepvaart, koopvaardij, binnenvaart, modelbouw en zo kan ik wel uren doorgaan', zegt Van der Zwan.

Modelbouw
De interesse van zijn klanten gaat vooral uit naar de koopvaardij. ‘Ik krijg veel oud-zeevarenden over de vloer, die graag verhalen lezen van een kapitein of bemanningsleden, het is een deel van herkenning. Daarnaast zoeken mensen naslagwerken met technische gegevens.'

• Jongeren kiezen voor internet in plaats van winkel

Boeken over scheepsmodellen en -bouw zijn eveneens bestsellers. ‘Als 13-jarige bouwde ik zelf schepen na en dit jaar ben ik er weer mee begonnen. De jonge generaties maken ook nog steeds modellen, maar die komen niet meer bij elkaar. Ze regelen alles via internet.'

Jeugd

Het internet is een van de redenen om de winkel te sluiten. ‘De jeugd koopt liever boeken via bol.com, dan dat ze naar de winkel gaan. De oude generatie komt nog wel, zeker als er een boek is gerecenseerd in Schuttevaer, dan staan ze de volgende dag voor de deur. Maar ja, die generatie wordt ouder en gaat uiteindelijk dood. We kunnen nu de voorraad boeken uit de winkel meenemen en rustig online verkopen. Helaas kunnen we daar geen tijdschriften en kranten verkopen, want dat is niet rendabel genoeg.'

• Bas van der Zwan gaat een bootje kopen

Zijn leeftijd is echter de directe aanleiding te stoppen. ‘Mijn vrouw denkt dat ik in de winkel woon. Ik geloof dat we, nu ik met pensioen ga, wat meer tijd samen zullen hebben. Vroeger wilde ik een bootje kopen, maar mijn vrouw wees me erop dat ik daar geen tijd voor had. Nu begint ze zelf over een bootje, waar we dan samen leuke dingen mee gaan doen.'

Markten
De maritieme boekenwereld laat Van der Zwan niet helemaal achter zich, want hij staat nog graag op markten en evenementen. ‘Ik word vaak gevraagd voor maritieme evenementen. Naast boeken, verkoop ik ook onder meer bad-eendjes voor de kinderen en boeken als ‘Koken aan boord' voor de vrouwen. Mensen doen impulsaankopen. Tijdens de Wereldhavendagen in Rotterdam scheen er een lekker zonnetje, heel Rotterdam kwam toen aan mijn kraam voorbij, het was geweldig!'

Van der Zwan gaat vooral zijn klanten missen. ‘Alle schippers van Nederland kennen me. Ze kwamen op weg naar de beurs altijd hun boeken over de binnenvaart en natuurlijk hun Schuttevaertje halen, daarnaast kwam Hylke Speerstra (oud-hoofdredacteur van Weekblad Schuttevaer - red.) z'n boeken signeren. De scheepvaart blijf ik trouw en stoppen doe ik met bloedend hart.'

De winkel van Bas van der Zwan sluit begin 2012, maar is nu al geopend op http://www.scheepvaartboekhandel.nl/