Charlotte Maersk brandt nog steeds

De brand aan boord van de Charlotte Maersk is na zes dagen nog niet geblust. Aan boord van het containerschip staan nog 137 containers in brand. Het vuur in elk van die containers dient afzonderlijk te worden geblust.

‘De brand blijft beperkt en is onder controle', zegt een woordvoerder van Maersk in Seatrade Asia. Acht schepen liggen standby bij het schip of zijn betrokken bij de brandbestrijding.

Het afzonderlijk blussen van de containers is volgens Maersk een bijna ‘chirurgische' operatie. Een in de bestrijding van scheepsbranden gespecialiseerd team is aan boord gegaan. Het bestaat uit een commandant en zeven specialisten, waaronder een chemisch- en een bergingsspecialist. ‘Het afzonderlijk blussen van de containers gebeurt door eerst één of meer containers op een specifieke plek vier tot zes uur af te koelen. Dan wordt een thermische camera gebruikt om de temperatuur vast te stellen. En als het mogelijk is de plek te betreden, dan begint het "chirurgisch blussen" van de container. De temperaturen zijn zeer hoog, op sommige plaatsen rond de 1000 graden Celsius. Dan is het onmogelijk dichterbij te komen', aldus de woordvoerder van Maersk Line.

Tot nu toe is het vuur in 13 van de 150 in brand gevlogen containers geblust. Maersk zegt dat de bemanning hard werkt om de brand te helpen blussen, maar wel uitgeput raakt.
De brand op de Charlotte Maersk begon woensdag 7 juli rond 22 uur na het verlaten van de Maleisische haven Port Klang. Het vuur ontstond in een container met gevaarlijke stoffen op het voordek. De Charlotte Maersk was toen 60 mijl van de haven verwijderd.
Volgens de Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA) zou de container zelfs zijn geëxplodeerd. Aanvankelijk zou de bemanning hebben gemeld dat de brand onder controle was en de reis werd voortgezet. Later riep de kapitein toch hulp in. Het hulpverleningsvaartuig KM Danga en een snel reddingsvaartuig, beide van de MMEA, waren toen al onderweg. Later werden het blusvliegtuig van de MMEA en de KM Marlin ook naar de Charlotte Maersk gestuurd. Het watervliegtuig stortte water op het voordek van de Charlotte Maersk, waarmee uitbreiding van de brand richting achterschip kon worden vermeden. De Charlotte Maersk is nog volledig manoeuvreerbaar. Ze bevond zich maandag 12 juli om 12:30 utc in de Straat Malakka in positie  3.29° z 100.68° o op circa 45 mijl westnoordwest van Port Klang. (BS)