Door Hans Heynen
‘De concentratie op nichemarkten heeft zijn vruchten afgeworpen’, stelde juryvoorzitter Willem Laros van de Stichting Maritieme Prijzen. ‘Het heeft geleid tot een opmerkelijke groei van de export van producten en diensten door de maritieme sector die in staat is om steeds complexere producten te ontwikkelen.’

FME-voorzitter Ineke Dezentjé Hamming-Bluemink, die met presentatrice Anita Witzier de maritieme prijzen uitreikte, waarschuwde daarbij wel voor zelfgenoegzaamheid. ‘We leven in een nieuwe economische realiteit, de situatie van 2007 keert nooit meer terug.’ Sneller innoveren dan de concurrentie kan kopiëren is het devies.

‘De technologie ontwikkelt zich steeds sneller. Wie in zijn comfort zone blijft is out of business. De markt vraagt vooral om creatieve oplossingen en minder om gewone producten. Maar Cruyff zei het al: "Je gaat het pas zien als je het door hebt."’ Dezentjé Hamming wees ook op problemen door toekomstige schaarste aan grondstoffen en arbeid. ‘De belangstelling voor maritieme opleidingen is echter sterk gegroeid, zo sterk zelfs, dat op een aantal gebieden capaciteitstekort ontstaat.’

KVNR-voorzitter Tineke Netelenbos stelde dat Nederlandse reders en andere maritieme bedrijven slimmer en beter moeten zijn dan de buitenlandse concurrentie om sterke posities in nichemarkten te behouden. ‘Onze reders moeten in januari kiezen voor een oplossing die de zwavelemissies terugbrengt. Scrubbers zijn nu een veelbesproken optie, maar voor de vele kleinere zeeschepen van onze reders zijn die onbetaalbaar. Ik vraag de sector daarom goed na te denken over een betaalbare oplossing voor kleinere zeeschepen.’