Wanbetalers nekken werf Vankerkoven

De Waalse binnenvaartreparatiewerf Vankerkoven aan de Samber in Pont-de-Loup is failliet. Er wordt gezocht naar ondernemers die de werf willen overnemen, maar die kans wordt niet groot geacht.

• Waalse reparatiewerf kort na viering 50-jarig bestaan failliet

• Ontslag voor 40 medewerkers

Door Justin Gleissner
De rechtbank van koophandel in Charleroi sprak het faillissement maandag 21 november uit. De sluiting kost 40 medewerkers hun baan. Zij zaten al enige tijd werkloos thuis. De rechtbank stelde twee curatoren aan, die hopen overnemers te vinden voor de ‘zaat’.

De eigenaren wijten de ondergang van het familiebedrijf aan de economische crisis. Volgens Vincent Vankerkoven, die de zaak samen met zijn zus Sandrine leidde, veroorzaakten slechte betalers liquiditeitsproblemen. Daar kwamen structurele moeilijkheden bovenop, zoals de hoge lonen in de sector en de zware sociale lasten. Die laatste deden Vankerkoven de das om. De achterstand in de betaling van sociale premies was zo hoog opgelopen dat de Dienst voor Sociale Zekerheid de werf in gebreke stelde en het faillissement aanvroeg.

Specialiteit
De scheepswerf vierde twee maanden geleden, op 1 oktober, nog haar 50-jarig bestaan. Alfred Vankerkoven richtte het bedrijf in 1961 op, waarvoor hij het werfterrein overnam van Chantier Husniau. De werf richtte zich op reparaties en ombouw van schepen en maakte van verlengingen haar specialiteit. De klandizie bestond niet alleen uit Belgische schippers, maar ook Nederlanders, Fransen en Duitsers.

In 1997 nam zoon Jean-Pierre de zaak over en toen hij in 2009 overleed waren het de kleinkinderen Vincent en Sandrine die de activiteiten voortzetten.

De klanten van de werf zijn in de regio voortaan aangewezen op de scheepswerf Plaquet in Péronnes of Sambre-et-Meuse in Beez.