Recessie raakt IHC Merwede nauwelijks

De recessie lijkt voorbij te gaan aan scheepsbouwconcern IHC Merwede. De scheepsbouwer zag de omzet vorig jaar met veertig procent groeien tot 1,1 miljard euro en verwacht het in 2009 niet slechter te doen. De orderportefeuille is gestegen tot twee miljard euro. Dat heeft de directie vorige week donderdag bekendgemaakt.

De winst voor belastingen is vorig jaar uitgekomen op 105 miljoen euro. De nettowinst bedraagt 76 miljoen (2007: 64 miljoen). En dat had volgens de directie aanzienlijk meer kunnen zijn, ware het niet dat de markt van toeleveranciers zeer overspannen was, wat onvoorspelbare prijsstijgingen en vertraagde leveringen tot gevolg had.

IHC Merwede is met een marktaandeel van vijftig procent de belangrijkste bouwer van baggermaterieel ter wereld. Daarnaast heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot vooraanstaande bouwer van offshorevaartuigen en equipment. ‘Beide markten hebben zich, zeker tot het vierde kwartaal van 2008, zeer goed ontwikkeld', meldt IHC Merwede. ‘Vanaf het begin van het vierde kwartaal zijn de markten gekenmerkt door een afwachtende houding van klanten als gevolg van de turbulentie op de financiële markten.'

Dat neemt niet weg dat het werfpersoneel nog tegen een berg werk aankijkt ter waarde van twee miljard euro. ‘In 2008 zijn veertien klantspecifieke schepen voor de bagger- en offshoresector en 23 baggerschepen van de standaard Beaver-serie verkocht. In China zijn vijf grote standaard snijkopzuigers verkocht die op de Chinese partnerwerf Dalian Liaonan Shipyard worden gebouwd. Bij de Technologie & Services-bedrijven binnen de groep is een recordaantal verkopen geboekt.'

Goede toekomst
IHC Merwede beoordeelt de marktomstandigheden op de lange termijn als gunstig. Daarbij gaat het concern er vanuit dat de wereld een toenemende behoefte aan energie heeft, de vervoersstromen weer zullen gaan groeien, de ontwikkelende economieën nog veel nieuwe infrastructuur nodig hebben en ook de gevolgen van de klimaatverandering veel werk voor de baggeraars zal opleveren. Dat betekent dat zowel de offshore- als de baggersector behoefte houdt aan nieuwe schepen.

Voor de korte termijn wordt hier en daar pas op de plaats gemaakt, zoals bij de grote waterbouwprojecten in het Midden Oosten. Ook de offshorebedrijven zijn momenteel voorzichtig, maar de oliemaatschappijen hebben aangegeven hun investeringsplannen te zullen doorzetten.

Het zijn hoog-technologische producten waaraan deze sectoren behoefte hebben en IHC Merwede zet de concurrentie daarmee op afstand. Zeker de olie-exploratie wordt steeds ingewikkelder. De zoektocht naar olie en gas strekt zich steeds verder uit naar diepe zeeën en arctische gebieden. Circa 35 procent van de olie komt uit de zeebodem. Hiervoor zijn gespecialiseerde schepen en ander offshorematerieel nodig. IHC Merwede levert niet alleen hoogwaardige schepen voor boringen, het behandelen van olie- en gasputten en voor het leggen van pijpleidingen, maar ook hydraulische heihamers, hijsmaterieel en ander gespecialiseerde equipment en systemen.

Overheidssteun
Toch blijft IHC Merwede niet helemaal verschoond van de malaise en worden dit jaar minder orders verwacht. ‘Zelfs voor financieel gezonde klanten is het verkrijgen van financiering voor hun investeringen in nieuwbouwschepen veel moeilijker geworden. Financieringsprocessen duren momenteel veel te lang en financieringskosten zijn veelal te hoog. Net als voor vele andere sectoren van de wereldeconomie geldt ook voor onze markten dat het snel, in voldoende omvang én tegen redelijke kosten op gang komen van financieringen noodzakelijk is om de ontwikkelingen ten positieve te keren.'

De concernleiding koppelt aan die analyse een oproep aan de Nederlandse regering om te helpen bij die financiering. ‘Tijdelijke maatregelen, zoals de verruiming van het (export) financieringsinstrumentarium van de Nederlandse overheid is op dit moment van doorslaggevend belang. Ook een adequate en voor de banken acceptabele "borgstellingregeling" voor de scheepsnieuwbouw van Economische Zaken is nu een noodzaak.'

Servicediensten
IHC Merwede is de afgelopen jaren sterk gegroeid. Onder meer de engineeringcapaciteit is fors uitgebreid. In 2008 zijn vier bedrijven overgenomen: de offshoretechnologiebedrijven The Engineering Business en Sea Steel, beide in Engeland, en de engineeringbedrijven Vuyk Engineering Rotterdam in Capelle aan den IJssel en R-Project in Rijeka in Kroatië.

Ook in de belangrijke Chinese baggermarkt heeft IHC Merwede zijn capaciteit flink uitgebreid: de productievestiging in Guangzhou is vergroot en met Dalian Liaonan Shipyard is een jointventure opgericht om voor de Chinese markt ontworpen baggerschepen te bouwen.

Om het marktaandeel vast te houden wordt dit jaar meer geïnvesteerd in productontwikkeling dan de dertig miljoen euro die hieraan werd uitgegeven in 2008. Ook meldt de directie dat gerichte acquisities te verwachten zijn. ‘Hiervoor zijn voldoende financiële middelen beschikbaar.'

Daarnaast wordt ingezet op de servicediensten. ‘In 2008 is het "life cycle support"-concept verder ontwikkeld. We willen onze klanten gerichte ondersteuning geven bij de instandhouding van de schepen. Het "life cycle support"-concept vervult duidelijk een behoefte bij onze klanten. Met de Belgische baggeraar DEME zijn afspraken gemaakt over de gezamenlijke ontwikkeling van een voorspellingsmodel van onderhoudswerk aan baggermaterieel.'

Vacatures
IHC Merwede heeft in 2008 een grote personeelswervingscampagne gevoerd onder de noemer ‘Groter dan bij ons kun je niet worden'. Dat heeft ruim 400 nieuwe medewerkers opgeleverd. Daarnaast zijn in 2008 nog 1400 mensen ingeleend. Hiermee komt de totale personeelsbezetting van IHC Merwede in 2008 op circa 4200. Maar nog steeds heeft de werf circa 120 vacatures. Dit jaar wordt 2,9 miljoen euro geïnvesteerd in een nieuw opleidingscentrum voor medewerkers in Kinderdijk. (PN)

Neem nu een gratis abonnement op de Nieuwsbrief. U krijgt dan twee keer per week alle maritieme nieuws in uw emailpostbus.