Smit Internationale ondervindt slechts geringe hinder recessie

Hoewel ook bij Smit Internationale uit Rotterdam de gevolgen van de recessie merkbaar worden, lijkt die toch weinig invloed te hebben op het financiële resultaat van de onderneming. Vooral de terminalsleepdiensten en bergingsdivisie hebben het in 2009 goed gedaan. Smit behaalde vorig jaar een nettowinst van 102 miljoen euro, ruim vijf miljoen minder dan in 2008.

De Rotterdamse nautische dienstverlener heeft volgens bestuursvoorzitter Ben Vree een goed financieel resultaat geboekt, ondanks alle perikelen met Boskalis in het overnameproces. ‘De wereldwijde recessie heeft natuurlijk gevolgen. Vooral bij de havensleepactiviteiten in Europa en Canada is dit merkbaar. Wel zien we dat de afname in de havensleepsector in 2009 tot staan is gekomen en tegen het einde van het jaar op sommige locaties zelfs weer licht is toegenomen.’

Smit heeft de afname voor een groot deel weten te compenseren door slepers naar andere havens over te brengen of bij de terminaldivisie in te zetten. Zo zijn er sleepboten naar Taiwan gegaan, waar vanaf begin 2009 in de haven van Taipei in samenwerking met Kueen Yang met vijf slepers havensleepwerk wordt verricht. En in de Oostzeeregio worden vanaf vorig jaar mei door het samenwerkingsverband Towmar Smit Baltic havensleepdiensten verleend in de havens van Litouwen en Letland. Smit heeft hiervoor drie havenslepers geleverd. Verder zijn in totaal zes havenslepers overgeplaatst naar de terminaldivisie voor nieuwe projecten in India en Indonesië.

In Brazilië, waar Smit actief is via het samenwerkingsverband Rebras, is vorig jaar het nieuwbouwprogramma van achttien slepers afgerond. De Rebras-vloot telt thans 21 slepers die in vijf verschillende Braziliaanse havens worden ingezet. Verder heeft Smit de Canadese rederij Minette Bay Ship Docking volledig overgenomen. Deze rederij is met drie slepers actief in de Prince Rupert Baai langs de Canadese westkust. Tot slot is vlak voor de jaarwisseling in Australië nog een bijzonder contract gesloten. Dit omvat het verlenen van sleepdiensten in de haven van Gladstone voor een periode van vijf jaar. Smit gaat hiervoor vanaf 1 januari 2011 zes nieuwe slepers inzetten. Plan is de komende jaren de havensleepdienst nog verder uit te breiden door vlootuitbreiding, overnames en het opzetten van nieuwe bedrijven.

Terminals en bergingen
De terminaldivisie blijft het onverminderd goed doen en zorgt steeds weer voor een positief financieel resultaat. De activiteiten van deze divisie zijn vorig jaar verder uitgebreid. Nieuwe operaties in Koeweit en Pakistan, die in de tweede helft van 2008 waren opgestart, zorgden in 2009 voor extra inkomsten. In het derde kwartaal begon Smit in een samenwerkingsverband met een Italiaanse sleepdienst met vier nieuwe slepers bij de LNG-terminal in de Adriatische Zee. Verder werden terminaldiensten opgezet in India en Gabon en werd het contract op de Bahama’s uitgebreid met de inzet van een extra sleepboot. En in Indonesië konden bij een nieuw project vier slepers worden ingezet.

Een contract dat medio dit jaar afloopt en niet wordt verlengd, betreft het werk in het Russische Novorossiyk. Smit wil ook met de terminalactiviteiten verder groeien.

Hoewel de bergingsdivisie minder werk had dan andere jaren, werd hier toch ook een goed financieel resultaat geboekt. Dit kwam vooral door het schikken van een aantal bergingsoperaties die eerder al waren uitgevoerd. Hieronder de schikking over de berging van het grote Thunderhorse boor- en productieplatform in de Golf van Mexico, wat de Rotterdamse bergers een nettowinst van tien miljoen euro opleverde. Bergingsoperaties die in 2009 met succes werden afgerond, waren die van de bulkcarrier Full City in Zweden, het vrachtschip Xin Dong Guan III in Maleisië, de bulkcarrier Kiran in Zuid-Afrika, het booreiland Pride Wyoming in de Golf van Mexico en het vrachtschip Ice Prince in het Engelse Kanaal. Het werkaanbod in de bergingssector blijft onvoorspelbaar. Doelstelling van Smit is om in deze sector haar marktaandeel van 25 tot 35 procent te handhaven.

Aandeelhouders
Ook de transportactiviteiten deden het vorig jaar goed, al stonden de prijzen in de tweede helft vooral op de spotmarkt onder druk. Minder goed ging het met het zware hijswerk. Vooral in de tweede helft was de bezettingsgraad voor de drijvende bokken lager dan voorgaande jaren. Smit gebruikte deze mindere periode om de Taklift 4 bij de Damen-werf in Schiedam te laten renoveren. Hierbij werd de hefcapaciteit verhoogd naar 2200 ton. Op 2 februari vertrok de bok, met gestreken hoofdmast, aan de tros van de Alphonse Letzer uit Rotterdam. Reisdoel is Brazilië, waar een aantal grote hijsoperaties op het programma staat.

In 2009 werden in totaal 34 nieuwe slepers aan de vloot toegevoegd, waarvan zeventien bij dochterondernemingen.

Tot slot meldde Ben Vree dat het overnameproces door Boskalis volgens plan verloopt. Er moet nog worden afgerekend met een groep aandeelhouders, vertegenwoordigd door Churchill Capital UK, die samen een belang van 7,2 procent in Smit hebben. Zij vinden het overnamebod van Boskalis van zestig euro per aandeel plus een dividend van 2,75 euro per aandeel te laag. (PAS)