Positief noemde Ten Hoopen het feit dat de Nederlandse industrie op kennisgebied nog altijd op de vierde plaats staat en, wanneer je de doorvoer meerekent, na China, Japan en de VS, de vierde exporteur ter wereld is. Voor 2013 biedt dat echter geen soelaas aan de binnenvaart. ‘Het lijkt er op dat we onze hoop op meer groei naar toekomstige jaren moeten verschuiven’, aldus ten Hoopen. Hij noemde 2012 een moeizaam jaar, dat de afhankelijkheid van de natuur voor de binnenvaart wederom pijnlijk duidelijk maakte. Het uitblijven van laagwaterperiodes hield de vrachtprijzen laag en dat leidde, door de al ingeteerde eigen vermogens, tot een toename van het aantal faillissementen, vooral in de hogere tonnage klasse.