‘Regio moet nu vragen om Twente-Mittellandkanaal'

De Duitse Europarlementariër Markus Pieper heeft tijdens een vergadering van de Euregioraad in het Duitse Norhorn een dringende oproep gedaan aan regionale bestuurders om in Brussel een aanvraag in te dienen voor het verbetering van de infrastructuur.

Behalve voor weg- en spoorverbindingen heeft Brussel ook geld beschikbaar voor waterwegen. In totaal gaat het in het kader van de verbetering van het Transnationale Verkeersnet om 50 miljard euro voor de periode 2014 tot 2020.

Volgens Pieper zijn er goede kansen voor projecten in de corridor tussen Amsterdam en Berlijn. Deze corridor is een van de 10 die door het Europees parlement worden opgevoerd.

Onderdeel van deze corridor is ook de verbinding van het Twentekanaal met het Mittellandkanaal, waarover de provincie Overijssel en de regio rond Bad Bentheim al enige tijd in gesprek zijn. Vooral burgemeester Volker Pannen van Bad Bentheim is een vurig pleitbezorger van de aanleg van deze verbinding tussen Twente en het Dortmund-Emskanaal. Pannen ziet de west-oostverbinding vanaf Rotterdam steeds drukker worden en verwacht dat dat door de aanleg van de Tweede Maasvlakte nog eens drastisch zal verergeren.

Pieper waarschuwde de aanwezigen dat plannen binnen 18 maanden moeten worden ingediend. ‘Te laat is te laat en de verwachting is dat het daarna wel eens heel lang kan duren voordat er weer een gelegenheid is, dus als de regio iets wil, moet nu worden gehandeld.'

Aan Nederlandse kant is naamgenoot (geen familie) en VVD Statenlid in Overijssel, Herman Pieper een vurig pleitbezorger voor de kanaalplannen. ‘We moeten zorgen dat we de zaak nu aan de praat houden en onder de aandacht brengen. Op 8 december wordt gesproken met FDP Europarlementariër Gesine Messner en 16 december is er een bredere conferentie over alle trimodale aandachtspunten, dus weg, spoor en water. Die is nog op het niveau van deelstaten en provincie. En komend voorjaar staat een conferentie gepland waarvoor ook regeringsvertegenwoordigers van beide landen worden uitgenodigd.'

Over geluiden dat het doortrekken van het Twentekanaal naar het Mittellandkanaal een utopie zou zijn, zegt de Nederlandse Pieper: ‘We hebben ons laatst tijdens een symposium over binnenhavens weer eens laten bijpraten over alle ontwikkelingen. Daarbij kwam ook de verbinding tussen de Schelde en de Seine aan de orde. Dat gaat toch ook gebeuren en is een nog groter project. We moeten er geloof in blijven houden.' (WdN)