Opnieuw poging om vaargeulen uit Natura 2000 te krijgen

Het Centraal Overleg Vaarwegen (COV) doet opnieuw een poging om de vaargeulen van vaarwegen uit de natuurbeschermingswet Natura 2000 te krijgen.

Het COV vraagt in een brief aan staatssecretaris Bleker van EL&I en staatsscretaris Atsma van Infrastructuur en Milieu, de huidige gebieden van Natura 2000 te corrigeren, zodat de vaargeulen van de vaarwegen daar buiten vallen.

Het COV is al langere tijd bezig om te voorkomen dat vaargeulen worden aangewezen als Natura 2000-gebied. Onlangs presenteerde Bleker echter een 10-puntenplan waarbij binnen Natura 2000 de rek en de ruimte is onderzocht, zodat gelijktijdig ook de economische ontwikkelingen kunnen doorgaan. Op grond daarvan wil Bleker grenzen herzien en Natura 2000-gebieden schrappen. Het COV reageert hierop.

Kop
Het COV verwacht dat het aanwijzen van de vaargeulen als Natura 2000-gebied op langere termijn de ontwikkeling van de binnenvaart belemmert. Volgens het COV schrijft Europa nergens voor dat actief bevaren vaargeulen onderdeel moeten uitmaken van Natura 2000. ‘Sterker nog, voor de Waal en de Oude Maas is het Rijk uit eigen beweging overgegaan tot het uitsluitend aanwijzen van de uiterwaarden als Natura 2000-gebied', schrijft COV-secretaris Kees de Vries. ‘Het klinkt daarom logisch de aanwijzing tot Natura 2000-gebied daartoe te beperken. Wij beschouwen de aanwijzing van de vaargeulen als een kop op Europese wetgeving.'

Het COV vraagt zich af of de aanwijzing van de Natura 2000-gebieden in de toekomst een verdrie- of verviervoudiging van het vervoer over water kan belemmeren. ‘De vraag is of de binnenvaart zonder problemen vaargeulen kan blijven baggeren of verruimen en bestaande kunstwerken kan onderhouden, renoveren of vernieuwen. Ook is het de vraag of we vaargeulen kunnen blijven markeren en of we ongehinderd borden en aanwijzingen op de wal kunnen blijven plaatsen. Dit lijkt op basis van de huidige beheerplannen nog zonder grote problemen mogelijk, maar elke zes jaar moeten deze beheerplannen worden vernieuwd. Dan moeten we per Natura 2000-gebied bijzonder alert zijn op aantasting en inperking van onze traditionele rechten. Het vraagt een bijzonder grote inspanning van de organisaties om al deze processen goed te begeleiden en te beheersen.'

Onmogelijk
Het COV kwalificeert de omschrijving van bestaand gebruik in de beheerplannen als een onterechte omgekeerde bewijslast. ‘Het is onmogelijk om alle scheepvaartactiviteiten die de afgelopen decennia hebben plaatsgehad op het IJsselmeer of op Westerschelde te omschrijven, zodanig dat zij kunnen worden aangemerkt als bestaand gebruik. Aanwijzing van de vaargeulen leidt vast en zeker tot ingewikkelde en langdurige vergunningsprocedures voor economische activiteiten die in het verleden in niet vergunningsplichtig waren. Dit vergroot de rechtsonzekerheid en is onzorgvuldig.' (EvH)