Oostelijke kolk Heel jaar dicht

De oostelijke sluiskolk bij Heel, de zuidelijke toegang van de Maas tot het Lateraalkanaal, is tot begin 2013 jaar gestremd vanwege verlengingswerkzaamheden. De scheepvaart op de Maas moet rekening houden met vertragingen.

Door Marja de Vet

‘De capaciteit is gehalveerd, er ontstaat dus zo een paar uur vertraging', zegt verkeersmanager Jean Buschgens van Rijkswaterstaat Limburg. Hij meldt dat de beroepsvaart  via VHF 18 (afvaart) en VHF 20 (opvaart) contact moet opnemen met de sluiswachter, die een dwingend advies geeft over de te volgen route. Hij verwijst de beroepsvaart naar het Lateraalkanaal of naar de route via de Maas.  ‘Dat is geen schippertje pesten', zegt Buschgens. ‘De sluismeester heeft het complete beeld van al het scheepvaartverkeer op dat moment. Hij kan op basis daarvan de beste beslissing nemen. Voor de individuele schipper hoeft die niet altijd gunstig uit te pakken, maar voor het grote geheel is het de beste oplossing. We zijn samen met Koninklijke Schuttevaer en het Watersportverbond tot deze methode gekomen. In twee workshops bleek dit voor alle partijen de beste oplossing. We hopen op deze manier lange vertragingen zoals destijds bij de verlenging van de sluis van Born te voorkomen. De beroepsvaart wil in principe het liefst langs Heel, want dat is twee kilometer korter en je hoeft maar een keer te schutten in plaats van twee keer bij sluis Roermond en bij sluis Linne. Dat weten we.'

Extra grote kolk
De recreatievaart kan tot januari 2013 geen gebruik maken van sluis Heel. Deze vaartuigen moeten verplicht over de Maas varen via de sluizen Roermond en Linne. Het snelvaargebied op het Lateraalkanaal Linne-Buggenum blijft toegankelijk voor de recreatievaart.

Op verschillende locaties op de vaarroute staan informatieborden over de te volgen route. Door beroeps- en recreatievaart te scheiden kan Rijkswaterstaat de veiligheid en een vlotte doorgang beter waarborgen. Buschgens verwacht dat de werkzaamheden een jaar gaan duren. ‘Daarna wordt de westkolk van Heel nog gerenoveerd. We weten nog niet of dat er meteen achteraan gaat gebeuren. Maar die werkzaamheden hebben minder vertraging tot gevolg, omdat dan immers de vernieuwde extra grote oostkolk al in gebruik is.'

Begin 2013 zal de oostelijke kolk zijn verlengd van 142 naar 225 meter. Dit maakt de sluis toegankelijk voor schepen met een lengte van 193 meter, een breedte van 12 meter en een diepgang van 3,50 meter. De Belgisch-Nederlandse aannemerscombinatie Besix/Mourik-Limburg voert de werkzaamheden uit.

De verlenging van de sluiskolk bij Heel valt onder het overkoepelende project Maaswerken. Meer informatie is te vinden op www.rijkswaterstaat.nl/sluisheel (MdV)