Herbouw Pont des Trous goedkoopste optie

Afbreken, verhogen en verbreden, of de hele Schelde omleiden. Dat zijn de mogelijke oplossingen voor de al tientallen jaren in de weg liggende Pont des Trous, de van oorsprong middeleeuwse brug over de Schelde in het centrum van de Waalse stad Doornik. In 2015 moet het obstakel weg zijn. Tot op heden is er echter niemand die de knoop doorhakt.

De Pont des Trous vormt een obstakel bij de verruiming van de Noord-Zuidverbinding tussen de Rijn en de Seine. Nu is door de brug slechts alternerend verkeer mogelijk en is de doorvaartbreedte beperkt tot 10,50 meter en de vrije doorvaarthoogte tot 6,60 meter. Maar tegen 2015 moet de vaarweg kunnen worden opengesteld voor schepen tot 3000 ton en dan wordt de huidige Pont des Trous een onoverkomelijke hindernis.

• Middeleeuws bouwwerk Doornik groot obstakel Noord-Zuidverbinding

• Weinig historisch aan monumentale poort 

Politici van alle partijen en vooral de stad Doornik dringen aan op een beslissing, maar de regionale minister van Transport en Infrastructuur houdt de boot af. Hij beschikt weliswaar al over een rapport met mogelijke oplossingen, maar laat nu nog onderzoeken welk alternatief financieel, structureel en stedebouwkundig het beste is.

Monumentenzorg
Een van de suggesties om deze flessenhals weg te werken is de volledige afbraak en herbouw van de doorvaartopening op het gabarit van 3000-tons schepen. Die oplossing krijgt de voorkeur van de ingenieurs van Ponts et Chaussées, de Waalse Rijkswaterstaat in België. Maar Monumentenzorg is tegen met het argument dat de Pont des Trous in zijn huidige staat behoort tot het cultuur-historisch erfgoed en hét visitekaartje is van Doornik.

De torens aan weerszijden van de Schelde werden inderdaad gebouwd tussen 1281 en 1304 en pas later verbonden met een brug. Onder de bogen werden toen stalen valhekken aangebracht die bij een dreigende, vijandelijke invasie konden worden neergelaten.
Anderen betwisten echter de cultuur-historische waarde. De brug werd in de meidagen van 1940, in een poging de opmars van de Nazi's te stuiten, door terugtrekkende Engelse troepen opgeblazen. Bij de herbouw in 1947 werd het kunstwerk al 2,40 meter hoger gemaakt om schepen tot 1400 ton doorgang te verlenen. De Pont des Trous is in zijn huidige vorm dus nog weinig origineel.

Kosten
De kosten voor verhoging en verbreding van de brug wordt in de studie geraamd op 10 miljoen euro. Een alternatief is de Schelde omleiden rond de stad, maar hiervan staat vast dat het budgettair onhaalbaar is.

En een derde mogelijkheid is een kleine omlegging van de Schelde, zodat de scheepvaart het monument letterlijk zou kunnen omzeilen. Geraamde kostprijs: 40 miljoen euro en ook politieke misère want het betekent dat een aantal omwonenden onteigend moet worden. 
Een beslissing kan echter niet lang meer worden uitgesteld, want de nieuwe Seine-Nordverbinding, waar de Schelde op aansluit, wordt in Brussel gezien als een belangrijk Europees project. (JG)