Ook Boerenbond tegen verbreding Schipdonkkanaal

De machtige Belgische Boerenbond heeft zich solidair verklaard met het verzet van de milieubeweging (Natuurpunt en Bond Beter Leefmilieu) in Vlaanderen tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal tussen Damme en Zomergem.

Vragende partij voor deze verbreding is sedert 2006 de haven van Zeebrugge, die op die manier een deel van het containervervoer met grote schepen landinwaarts wil verleggen waardoor enkele duizenden vrachtwagenritten per jaar minder over de we zouden gaan.

De Vlaamse regering en vooral de Vlaamse minister van openbare werken en milieu, Hilde Crevits van de christen-democratische CD&V, is vóór van de verbreding van het kanaal, waarvoor het draagvlak in het betrokken gebied bijzonder klein is. Nu ook voorzitter Piet Vantemsche van de Boerenbond zich tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal heeft uitgesproken, betekent dat een krachtig steun voor de tegenstanders van de kanaalverbreding.

Grote invloed
De Boerenbond heeft grote invloed in de CD&V, waar zowel vóórstanders als tegenstanders van de verbreding van het Schipdonkkanaal te vinden zijn. Volgens Vantemsche wegen de voordelen van de kanaalverbreding steeds minder op tegen de nadelen. Volgens de verbredingsplannen zou 70 hectare grond aan de verbreding te offer vallen (landbouwgrond en een 200 tal huizen), maar Vantemsche gelooft niet in dat cijfer: ‘Wij denken dat veeleer enkele honderden hectaren verloren zullen gaan. Door de aansluiting met de zee zal het kanaalwater veel zouter worden, waardoor de landbouwgrond langs het kanaal wordt aangetast.'

Vantemsche: ‘We mogen ervan uitgaan dat de landbouwgrond tot 150 meter van beide oevers van het kanaal volledig zal verzilten en derhalve onbruikbaar wordt voor de landbouw.' Vraag is ook wat er met de 2,5 miljoen kubieke meter grond (dat is 80 hectare 3 meter hoog) die wordt uitgegraven, moet gebeuren. Vantemsche deelt ook de zorg van de milieubeweging over een dreigend watertekort voor der andere waterwegen in de streek. Het kanaal Gent-Terneuzen heeft tijdens perioden van droogte nu reeds af te rekenen met een tekort aan water. Door een breder Schipdonkkanaal zal de vraag naar water nog toenemen, waardoor het watertekort elders nog nijpender wordt.

Nieuwe studies
Minister Crevits had duidelijk niet verwacht dat het verzet tegen het Schipdonkkanaal zou kunnen rekenen op de steun van Vantemsche, die grote invloed heeft binnen haar partij. Om haar gezicht te redden, kondigde zij zopas aan dat ze nieuwe studies zal bestellen over de door de tegenstanders van het kanaal opgeworpen problemen. De laconieke reactie daarop van Vantemsche laat geen twijfel bestaan: ‘Wie intelligent is, is tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal. En ik neem aan dat er binnen de CD&V intelligente mensen zitten.' (JS)

Neem nu een gratis abonnement op de Nieuwsbrief. U krijgt dan twee keer per week alle maritieme nieuws in uw emailpostbus.