Stevenaak Helena geëerd met boek

Het oudste Nederlandse binnenschip, de stevenaak Helena, is geëerd met een boek over haar geschiedenis en restauratie. Havenwethouder Jeanette Baljeu heeft onlangs het eerste exemplaar overhandigd gekregen in het Rotterdamse Havenmuseum.

De stevenaak Helena ligt voorlopig nog ter bezichtiging bij het Rotterdams Havenmuseum. (Foto Tobias Pieffers)

1/1

Gerelateerd nieuws

Sponsors enthousiast voor nieuwe reddingboot Wijdenes

‘NMa benadeelt binnenvaart'

STC-Group: nieuwbouw Havenvakschool klaar voor gebruik

Column: Verkeerde keuzes

Meer over

Chartervaart

Binnen ruikt het naar touw en houtwerk. Muf maar aangenaam, en zoals het oude schepen betaamt. De vertrekken zijn laag, en hoewel zichtbaar gerestaureerd ademen zij nog steeds de sfeer van het vroegere schippersleven. De bedstee, het meubilair, het oude fornuisje. Slechts de tap en de verlichting verklappen de tussenkomst van een modernere hand.

Aan dek glimt het houtwerk in de zon. De katoenen zeilen zijn deels gehesen en de schoten en stagen geven de mast een statige aanblik. ‘Helena Rotterdam anno 1875' prijkt in witte letters boven het vrijboord. Terwijl een muzikant schippersliederen speelt op zijn accordeon bewonderen de havenwethouder en andere belangstellenden het schip, ‘een sprookje uit oude tijden', zoals het aan de Helena opgedragen boek heet.

Verantwoording
Auteur Pieter Blussé van Oud Alblas, advocaat van beroep en vroeger bestuurslid van stichting Het Rotterdamse Zeilschip, heeft een voorliefde voor oude schepen. Mijn vader was een Dordtenaar met een aakje, het is er met de paplepel ingegoten, zegt hij. Eerder was hij al betrokken bij de restauratie van de Oosterschelde. ‘Voor dit soort projecten neem je veel geld af van sponsors en investeerders. Daar moet je, vind ik, dan ook verantwoording voor afleggen. Het boek is die verantwoording. Na de restauratie van de Oosterschelde schreef Frits Loomeijer daarover een boek. Maar nu bleef het stil. Nou, dan doe ik het wel, heb ik toen gezegd.'

In zijn boek schrijft Blussé van Oud Alblas niet alleen over de restauratie van de Helena maar ook over de geschiedenis van de oude Rijnvaart, het reilen en zeilen aan boord en het leven van vroegere schippers van de stevenaak.

Beugsloep
De Helena komt net als de Oosterschelde onder beheer van het stichtingsbestuur te staan. Maar Blussé van Oud Alblas is vooral geïnteresseerd in zijn volgende project. ‘Als een dossier eenmaal klaar is leg ik het af', zegt de advocaat in hem. ‘Ik ga me nu bezighouden met een beugsloep, een oud vissersschip dat ontzettend hard kan zeilen en vroeger werd gebruikt om kabeljauw te vangen op de Noordelijke Noordzee en dat levend terug naar de afslag zeilde. Dat was een hele actieve vorm van zeilvaart en dit is de laatste beugsloep die bestaat. Die moeten we redden. Het werd nota bene een tijdje voor drugssmokkel gebruikt, iemand moet daar leuke dingen mee gaan doen.'

Maar over dit scheepje zal geen boek van Blussé van Oud Alblas komen. ‘Het schrijven van het boek was niet moeilijk, maar de volgende laat ik weer door een professional doen.'

Te koop
De Helena, dat het oudste Rijnschip is en als enig zeilend Rijnschip een Rijnpatent tot Bazel heeft, gaat nu geëxploiteerd worden als dagtochtenschip voor gasten. Het boek ‘Een sprookje uit oude tijden' is voor 15 euro te koop bij Stichting Het Rotterdamse Zeilschip en de Helena ligt voorlopig nog ter bezichtiging tegen de kant bij het Rotterdamse Havenmuseum. De moeite waard, want de oude stevenaak zal menig schippershart even sneller doen kloppen. (TP)