Drijvend pretpaleis vertrekt geblesseerd

De spiksplinternieuwe Norwegian Epic is maandag ‘geblesseerd' vertrokken naar Southampton om vervolgens aan de overtocht over de Atlantische Oceaan te beginnen. Als grootste cruiseschip dat Rotterdam ooit aandeed, heeft de 153.000 brt metende en 325 meter lange nieuweling van Norwegian Cruise Line (NCL) veel indruk op het publiek gemaakt. Maar vanwege problemen met een defect lager van een van de zes hoofdmotoren kon de nieuweling slechts op halve kracht Rotterdam weer verlaten.

Het contrast met de overige vaart maakt duidelijk hoe groot het cruiseschip Norwegian Epic is, dat afgelopen weekend Rotterdam aandeed. Het schip is 325 meter lang en meet 153.000 brt. Ze is begonnen aan haar maiden trip over de Atlantische Oceaan, ook al heeft de hwtk de nodige zorgen. (Foto Ries van Wendel de Joode)

1/2

Gerelateerd nieuws

Groter dan Eeborg worden ze niet bij Niestern Sander

VT worstelt zich een plek in Panama

Binnenvaart moet technisch vernieuwen

14.000 teu containerschip op LNG

Meer over

Chartervaart

Door Antoon Oosting
De problemen ontstonden maandagochtend vlak voordat de Norwegian Epic voor de tweede keer in Rotterdam zou afmeren. Na haar eerste binnenkomst op zaterdag had ze met een paar duizend reisagenten aan boord een korte presentatiecruise gemaakt naar het Engelse Kanaal. Maandagmiddag zou ze met de eerste betalende gasten de eerste echte cruise naar Southampton en New York maken, waar het schip vrijdag 2 juli moet worden gedoopt door zangeres Reba McEntire.

• Norwegian Epic grootste cruiseschip ooit in Rotterdam

• Diner met acrobaten en clowns groot succes 

Maar cruisespecialisten speculeren er op internet al openlijk over of de Norwegian Epic die datum wel gaat halen. Met een topsnelheid van 30 knopen doet de Queen Mary II er zes dagen over van Southampton naar New York. De Norwegian Epic zou met een topsnelheid van 23 knopen de overtocht in zeven dagen moeten kunnen doen, maar dan moeten natuurlijk wel alle zes hoofdmotoren op volle kracht kunnen draaien.

Omdat ze in verband met de motorproblemen langer op zee (7,5 uur) zouden moeten doorbrengen en daardoor in Southampton mogelijk hun terugvlucht naar Schiphol zouden missen, kregen de al ingecheckte Nederlandse gasten maandagmiddag de gelegenheid alsnog het schip te verlaten.

Meer tegenslag
Bij een van de eerste proefvaarten was er al een motor in de soep gedraaid, waardoor deze compleet moest worden vervangen. Daarvoor moest er dus door de Franse STX-werf in Saint-Nazaire even weer een gat in de romp worden gesneden. Maar of al deze problemen nu te wijten zijn aan de beruchte Franse slag is maar de vraag want de motoren zijn van Duitse makelij. 
Ook is er tijdens de bouw twee keer brand op het schip geweest waarvan een keer mogelijk door brandstichting. Verder is de Norwegian Epic door de website www.uglyships.wordpress.com vanwege de foeilelijke doos bovenop de brug genomineerd voor de titel lelijkste cruiseschip van dit moment.

Maar daar merk je allemaal niets van als je binnenin het schip bent. En daar gaat het de reders van de Norwegian Epic natuurlijk om. En om dat te bewerkstelligen maakt NCL veel werk van ontspanning en amusement met zelfs een Nederlands tintje. Er is een restaurant dat Spiegeltent heet en dat bij het diner vermaak van acrobaten en clowns biedt. Volgens de NCL-marketingmensen heeft dit Nederlandse concept een groot succes in Duitsland, waar ook het Europese commerciële hoofdkantoor (Wiesbaden) van NCL is gevestigd.
Aan boord is ook een Comedy Club, waar op dit moment het programma The Second City draait. In het meer dan 600 zitplaatsen tellende grote theater staat de Blue Man Group en ben je daarop uitgekeken dan zijn er nog 20 bars en lounges om je te ontspannen. En met keuze uit 20 restaurants kom je de cruise ook wel door.

Penthouse-suite
NCL hanteert het concept van ‘free style cruising', wat moet staan voor het optimum aan keus en flexibiliteit en een grote variëteit aan voorzieningen om daarmee aantrekkelijk te zijn voor zoveel mogelijk verschillende groepen mensen. Alle restaurants zijn vrij toegankelijk behalve die voor de echt rijken, die een penthouse-suite hebben geboekt in die grote doos bovenop de brug. Daar hebben de gasten hun eigen restaurant, lounge en spa/zwembad.

De gewone gasten hoeven overigens niet te klagen over hun voorzieningen, want die zijn gewoon puik met de volgens NCL grootste spa op een cruiseschip. En NCL heeft ook gedacht aan de single, want er is een aparte afdeling voor solo-reizigers. Op het bovendek is een enorm zwem/strandparadijs met de grootste waterglijbanen op een cruiseschip.

En al is het niet moeders mooiste, toch blijft zo'n gigantisch drijvend pretpaleis aan de Rotterdamse Wilhelminapier imponeren. Op de Erasmusbrug en Willemskade aan de overkant van de Nieuwe Maas is het voor een maandag abnormaal druk met voetgangers die een kijkje komen nemen naar de afgemeerde Norwegian Epic.