Nieuwe zwaaikom Almelo-De Haandrik scheelt tweemaal drie kwartier

Tweemaal drie kwartier tijdwinst per reis levert de nieuwe zwaaikom in het kanaal Almelo-De Haandrik bij Hardenberg. Die ‘schippersvriendelijkheid' heeft het kanaal hard nodig, volgens directeur Leo Wubbe van Zandmaatschappij Twenthe. Overijssels gedeputeerde Job Klaasen knipte woensdag 17 december het ballonnenlint door voor de officiële opening.

De zwaaikom tegenover Diamant Beton, met een diameter van negentig meter, heeft de provincie twee miljoen euro gekost. Naast het uitgraven van de kom en het aanbrengen van nieuwe walbeschoeiing werd de Kanaalweg Oost er over een lengte van 350 meter voor omgelegd. Verder is het kanaal uitgebaggerd en van een nieuw bodemprofiel voorzien. De diepte is overal op 3.10 meter gebracht en de profielbreedte op 8.40 meter.
Schepen tot 55 meter lengte, maximaal 6.60 meter breed en een diepgang van 2,50 meter kunnen zonder ontheffing het kanaal bevaren. De grotere schepen kunnen bij Hardenberg keren op het kanaal en hoeven niet meer door te varen tot de Vecht of de industriehaven in Coevorden.

Toekomst
Gedeputeerde Klaassen onderstreepte de bewuste keus van de provincie: ‘Vervoer over water is belangrijk, de vaarweg heeft toekomst. De provincie bevordert daarom de bevaarbaarheid van vaarroutes naar economische centra.' Volgend jaar wordt bekeken wat de investeringen in het kanaal Almelo-De Haandrik concreet hebben opgebracht en of ze meer lonend te maken zijn. Zo worden er in januari en februari drie proefvaarten gehouden met een container-koppelverband van 110 meter. Transportbedrijf Nijhof Wassink uit Rijssen zal de schepen inzetten. Op dit moment zijn schepen tot 55 meter toegelaten. 

Concurrentiepositie
De nieuwe zwaaikom is volgens directeur Wubbe van Zandmaatschappij Twenthe één van de middelen om de concurrentiepositie van bedrijven in de regio te versterken. Sprekend namens verladers en de ook aanwezige schippers zei hij dat een lokatie aan het kanaal Almelo-De Haandrik vandaag minder vanzelfsprekend is dan een halve eeuw geleden. ‘Bedrijven zouden nu eerder kiezen voor een vestiging aan groot vaarwater, dat geeft een betere concurrentiepositie. Maar zolang we hier zitten zijn we afhankelijk van de bevaarbare vaarweg.'
Een bijkomend probleem is het afnemend aantal kleinere schepen. Wubbe: ‘Die schepen moeten er wel zijn. Het moet voor de schippers interessant zijn, je moet ze faciliteren, de vaarweg moet schippersvriendelijk zijn, zodat ze met plezier hier naartoe komen. Kleine schepen worden niet meer gebouwd, daarom moeten we ze koesteren. Schippers zijn continu aan het rekenen, het steekt nauw want alles gaat op afspraak. Die twee keer drie kwartier die ze uitsparen door de zwaaikom is dan ook absolute winst. Hoe eerder ze op de Ijssel zijn, des te beter het is.' (DvdM)