Riverhopper krijgt nieuwe bestemming

Distrivaart heeft na een jaar proefvaren besloten de koers van het palletproject te verleggen. De huidige route, waarbij de Riverhopper (63 x 7,20 meter) pallets vervoert tussen Brabant en Drachten, wordt naar alle waarschijnlijkheid losgelaten. Er wordt onderhandeld over een nieuwe (internationale) route waarop het palletschip efficiënter kan worden ingezet, mogelijk in combinatie met een zusterschip.

Hoewel het automatische laad- en lossysteem sinds de aanpassingen afgelopen zomer technisch betrouwbaar is, wordt het de komende tijd opnieuw onder handen genomen. ‘Voor een doorstart vindt Distrivaart het noodzakelijk de technische installatie verder te verfijnen om de laad- en lossnelheid te verhogen en de kans op storingen verder te verminderen', zegt Lisette Booij van Bureau Voorlichting Binnenvaart. Daarvoor wordt de installatie tijdelijk uit het schip gehaald.

Volgens schipper Henk Teekman van de Riverhopper zijn er geen problemen met het systeem, maar gaat het in de praktijk nu eenmaal vaak anders dan gedacht. ‘Je bent bezig en dan zie je dingen die je toch weer wilt veranderen. Vaak doe je dat tijdens de vaart. De snelheid van de lift kan echter hoger, zodat de cyclus sneller wordt. Een ander punt is dat de vrachtauto's nu heel precies recht achter de losinstallatie moeten staan. Als je steeds dezelfde chauffeurs hebt, dan wennen ze daar aan, maar met een nieuwe chauffeur ben je zo tien minuten bezig. De aanpassingen moeten het systeem eenvoudiger maken voor de chauffeurs.' De Riverhopper ligt bij de IJsselwerf van Smits Machinefabriek.

Andere routes
Rob Maas van Vos Logistics Organizing meldde vorig jaar al bezig te zijn met enkele hoopgevende projecten voor palletvervoer over langere afstanden. ‘Langere afstanden maken vervoer per schip interessanter. Inzet van grotere schepen is ook een optie. Als je daarmee palletvervoer realiseert, dan ben je echt koopman.'

Maas kan nog niet zeggen om welke routes het gaat. ‘We focussen op andere routes, waarvan we meer verwachten door voor- en natransport te minimaliseren. Het kan zelfs zijn dat we het systeem aanpassen voor dedicated verbindingen.' Er valt volgens Booij te denken aan een vast traject met een beperkt aantal klanten. 'Dat kan een traject zijn dat toegroeit naar een logistiek netwerk van meer schepen voor een grotere groep klanten. Als je daarbij meer schepen in een snelle dienst laat varen, kun je naast grote volumes ook kleine partijen meenemen', aldus Maas. ‘Daarbij speelt mee dat de Maut is begonnen en dat maakt wegtransport duurder. Daarvan kunnen andere modaliteiten profiteren. Omdat het systeem zelfladend en -lossend is, zijn er geen handlingkosten, wat bij multimodaal transport een kostenvoordeel geeft. We hebben afgelopen jaar aangetoond dat de tijd tussen bestelling en aflevering bij vervoer per palletschip gelijk is aan de vrachtwagen. Probleem is, dat multimodaal transport in Nederland niet zo bekend is.'

Bavaria tevreden
Ward Koevoets van Bavaria in Lieshout is goed te spreken over het experiment van het afgelopen jaar. ‘Het is een heel geslaagd concept. Het had op momenten beter gekund, maar alle problemen zijn overwonnen. Het leidt tot kostenbesparingen wanneer er meer volume op komt.'

Probleem voor Bavaria is, dat het kanaal voor de deur niet diep genoeg is (klasse II). ‘Wanneer we het schip vol bier laden, sleept het over de kanaalbodem en met een halfleeg schip is het rendement te laag, dat is geen optie. We moesten het bier nu eerst om Eindhoven heen naar het dertig kilometer verder liggende Donge rijden. Vandaar ging het dan naar Drachten.'

Om direct vanaf de brouwerij te kunnen laden, moet het Wilhelminakanaal naar klasse IV. Dan wordt het interessant het bier over water door heel Nederland te vervoeren. ‘Zeker als je ziet dat de files het afgelopen jaar weer met elf procent zijn gegroeid. Het oorspronkelijke plan om de schepen als varend magazijn langs vijf distributiecentra te laten varen, blijft voor ons interessant. Elke dag een schip voor de deur waarin een flinke hoeveelheid kratten kan worden geladen. Aangekomen bij een distributiecentrum kunnen winkelketens vervolgens naar behoefte een aantal pallets afnemen, die dan ter plekke op het schip worden gefactureerd.' (HH)