Zes varianten groter Van Harinxmakanaal

De provincie Friesland laat het Rotterdamse onderzoeksbureau Ecorys uitzoeken wat het kost om het Van Harinxmakanaal tussen Harlingen en Leeuwarden te verruimen of te verleggen. Daarbij wordt vooral gekeken naar de economische effecten. Ingrijpend zijn de te onderzoeken tracés tussen Harlingen en de Kop van de Afsluitdijk en dwars door Friesland van Deinum naar het Prinses Margrietkanaal bij Grou.

In vier van de in totaal zes studievarianten zou het gedeelte van het Van Harinxmakanaal door de stad Leeuwarden uitgevoerd kunnen worden als een stadsgracht. Dat levert als voordeel op dat de bruggen voortaan geen flessenhalzen in het wegverkeer meer zijn en de nieuwe woonwijken aan de zuidkant van de stad van een barrière worden verlost. Opvallend is de variant van een nieuw kanaal tussen Harlingen en de Afsluitdijk. Daarbij wordt de lastige vaargeul De Boontjes in de Waddenzee omzeild. Het ziet er namelijk niet naar uit dat die op korte termijn kan worden verdiept. Het kanaal zou ten oosten van de N31 tussen Harlingen en Zurich bij bedrijventerrein Oostpoort moeten aansluiten op het van Harinxmakanaal. Van die variant zouden vooral Franeker en Leeuwarden kunnen profiteren. Een woordvoerder van de gemeente Harlingen is er echter niet enthousiast over. Het zou de doodsteek zijn voor de Harlinger zeehaven, omdat de vervoersstromen de Friese havenstad dan links zouden laten leggen.