Registerloods kan nuttig zijn op verkeerscentrale Vlissingen

De Raad voor de Scheepvaart beveelt aan om op de verkeerscentrale Vlissingen altijd een registerloods aanwezig te laten zijn die het verkeer naar en op de Westerschelde actief volgt en gevraagd of ongevraagd advies kan geven om gevaarlijke situaties te voorkomen.

De aanbeveling staat in de op een na laatste schriftelijke uitspraak van de raad die handelt over de stranding van de Liberiaanse chemicaliën- en olietanker Akti N voor Vlissingen. De tanker liep aan de grond doordat de ervaren Belgische loods in de hectiek na het aan boord komen zijn positie verkeerd had ingeschat, waardoor een kunstige manoeuvre helaas fout eindigde.

De Akti N, gerederd vanuit Griekenland, was 10 juni 2009 onderweg van Lagos naar Gent, waar een lading benzine zou worden ingenomen. Over het laden te Gent was nogal wat gedoe. Het schip werd 7 juni al naar binnengeroepen, maar moest terugkeren naar de ankerplaats omdat de lading nog niet was betaald. Op 10 juni zou de tanker alsnog naar Gent gaan en voer via de Wielingen de Westerschelde binnen. Toen kwam het bericht dat het schip opnieuw naar buiten moest en moest ankeren op Steenbank. Hiervoor moest de rivier worden overgestoken. Omdat overschrijding van de arbeidstijd van de loods dreigde, werd er van loods gewisseld. De nieuwe loods stak de Wielingen over ruim vóór de Songaboei (hij dacht dat hij er dichterbij zat)  en voer via de rode boeienkant naar de scheidingston SG-W aan de ingang van de Sardijngeul, langs de zuidkust van Walcheren.
De betreffende loods verscheen niet ter zitting.

De kapitein
De raad zegt in zijn schriftelijke uitspraak: ‘De stranding van de Akti N is het gevolg van het onattent uitvoeren door de loods van een manoeuvre die op zichzelf al ongebruikelijk was en vanwege de sterke ebstroom extra aandacht vereiste.
‘De kapitein had geen ervaring met het aanlopen van de Sardijngeul en had zich daar ook niet grondig op kunnen voorbereiden. Achteraf is vast te stellen dat het enige moment waarop de kapitein nog verantwoord had kunnen ingrijpen, het moment was dat de loods besloot bakboorduit te draaien om de Wielingen over te steken. Er was toen echter geen indicatie dat de loods zo strak langs de rode boeienlijn zou gaan varen. Na het oversteken van de Wielingen kon van de kapitein niet meer worden verwacht dat hij het aanlopen van de Sardijngeul nog verantwoord van de loods kon overnemen.'
De raad stelt dat ongebruikelijke manoeuvres van een loods door hem zodanig dienen te worden uitgelegd dat het juiste verloop met kennis van zaken kan worden gecontroleerd door de kapitein en - indien van toepassing - door een verkeersbegeleidingsdienst. (LR)