Achterstallig onderhoud dreigt weer op te lopen

Het achterstallig onderhoud aan de vaarwegen dreigt vanwege geldgebrek weer op te lopen. Schuttevaer-voorzitter Annemarie Jorritsma en -directeur Kees de Vries vragen kabinetsinformateur Ivo Opstelten in een brief namens het Centraal Overleg Vaarwegen (COV) weliswaar de belofte na te komen dat het achterstallig onderhoud in 2016 moet zijn weggewerkt, maar hij heeft eveneens de indruk dat er voor het reguliere onderhoud nu al te weinig geld is.

Door Erik van Huizen

Koninklijke Schuttevaer, verladersorganisatie EVO en de Vereniging van Waterbouwers, samen vormen ze het COV, vrezen dat de binnenvaart wel eens de dupe kan worden van de 18 miljard aan bezuinigingen waar het mogelijke toekomstige kabinet van VVD en CDA met gedoogsteun van de PVV, nu over praat. Het COV wijst Opstelten erop dat de binnenvaart een aanzienlijke bijdrage kan leveren aan een duurzame economische groei. Toekomstige kabinetten doen er volgens het COV daarom verstandig aan in te zetten op het intensiveren van het goederenvervoer over water, met inbegrip van de aansluitingen op weg, rail en shortsea.

‘De binnenvaart is dus een vervoerstak waarbij investeringen goed zijn voor de economie', vertelt Schuttevaerdirecteur Kees de Vries in een toelichting. ‘Wat dat betreft hebben we een streepje voor. Maar het is geen zaak van Meden en Perzen. Het risico dat er bij ons bezuinigd gaat worden is net zo groot als bij alle andere onderwerpen.'

Te weinig geld
Voor het COV ligt de prioriteit voor de vaarwegen bij het wegwerken van het achterstallige onderhoud. Het vorige kabinet zegde de Tweede Kamer en het COV al toe dat de achterstanden in het onderhoud van de vaarwegen in 2016 zijn weggewerkt. Kees de Vries wil het volgende kabinet daar zeker aan gaan houden. ‘Wij willen niet dat wordt bezuinigd op het achterstallige onderhoud dat in 2006 bekend was. Daarvan is beloofd dat het in 2016 is weggewerkt. We hebben nu echter de indruk dat er voor het reguliere onderhoud niet genoeg geld is. Er is gewoon te weinig geld om het allemaal goed te doen. Daardoor kunnen nieuwe achterstanden ontstaan. Wij vinden daarom dat zondermeer niet bezuinigd mag worden op het onderhoud aan de vaarwegen. Eigenlijk moet er zelfs geld bij.'

Om een aanzienlijke groei van het goederenvervoer over water mogelijk te maken is het volgens het COV verder nodig om de geplande investeringen in het Meerjarenprogramma Infrastructuur, Ruimte en Transport (MIRT) voor wat betreft de natte infrastructuur zo ongestoord mogelijk uit te voeren. ‘Dat gaat om alle projecten voor uitbreiding en verruiming van vaarwegen die we hebben afgesproken. Er mag wel getemporiseerd worden, maar onze inzet is dat van uitstel geen afstel komt.'

Wachtprobleem
Om het goederenvervoer met de binnenvaart te bevorderen is het volgens het COV van het grootste belang dat er in de zeehavens een level playing field tussen de verschillende modaliteiten komt zodat iedere modaliteit goed tot zijn recht komt. ‘Hoewel de wachttijden bij de terminals nu nog wel meevallen, is het probleem niet helemaal opgelost', vervolgt De Vries. ‘Het valt nu nog wel mee, maar volgens mij is het probleem nog niet verholpen. Daarom moet er voor de binnenvaart voldoende kadelengte, kranen en personeel komen om de binnenschepen te laden en te lossen. Nu krijgen de zeeschepen en coasters nog vaak voorrang op de terminal. Daarom moet er een soort veiligheidsklep voor de binnenvaart komen als het te druk wordt op de terminals en de wachttijden oplopen. Een binnenvaart service center waar uitsluitend de binnenvaart wordt bediend. De Barge Feeder kade van ECT, waar alleen binnenvaart en kustvaart worden bediend, is daarbij al een stap in de goede richting.'

Quick-wins
Als het aan het COV ligt komt het subsidieprogramma voor de Quick-wins voor de binnenhavens straks ook beschikbaar voor verladers. ‘Met de Quick-wins heeft het ministerie van Verkeer en Waterstaat de afgelopen jaren een impuls gegeven aan de revitalisering van een aantal van de 150 grotere binnenhavens in Nederland. Hierdoor is een begin gemaakt met het intensiveren van de goederenstromen over het water.

‘De binnenhavens vormen hiervoor een cruciale schakel. Daarom vragen wij het nieuwe kabinet om mogelijkheden te creëren om dit ook in de toekomst te kunnen blijven doen, mogelijk aangevuld met natte terminals en overslagterreinen. Hierdoor krijgen verladers de mogelijkheid van een duwtje in de rug als ze de overstap naar de binnenvaart maken. Een verlader krijgt dan te maken met forse investeringen voor bijvoorbeeld kranen en kades. Zo'n regeling hebben we eerder gehad en die willen we dus terug. Er is nog tien miljoen euro beschikbaar vanuit de Quick-wins en die willen we daar graag aan besteden. Je kunt het geld maar beter gauw bestemmen, anders loopt een ander er mee weg.' (EvH)