Frankrijk en België koersen op kostendekkende vrachttarieven

De regeringen van Frankrijk en België hebben actievoerende schippers harde toezeggingen gedaan over het realiseren van kostendekkende vrachttarieven. In Frankrijk waren vaarwegen aan de grens 10 dagen geblokkeerd, in België was de dreiging met vaarwegblokkades vorige week genoeg om tot een protocol-afspraak te komen. Onduidelijk is nog hoe het controleren en handhaven van de toegezegde wettelijke maatregelen in de praktijk zal gaan. In Nederland bleven acties uit, maar de EUBO (European United Barge Owners) gaat door met het op peil brengen van de vrachten volgens de Gewenste Tarieven Regeling (GTR).

Het Franse ministerie van Transport stelde begin vorige week de actievoerende schippersbond La Glissoire een protocol voor om de binnenvaart uit de crisis te halen. Dat werd donderdag getekend.

• Meer transparantie en geen ‘wederzijdse vergelding'

• Frankrijk actualiseert overliggelden  

Het protocol omvat, naast 'vliegende brigades' van de fraudebestrijdingsdienst, extra overheidscontroles van de binnenvaart, de opzet van een eenvoudige (individuele) kostprijsberekeningsmodule, een indexatie van de brandstofprijzen, de verplichting van schriftelijke bevrachtingsovereenkomsten, een actualisering van de overliggelden, en de toezegging dat bevrachters de stakende schippers na afloop niet zullen benadelen.

De ondertekenaars van het Franse protocol kwamen overeen dat er binnen enkele dagen een eenvoudige kostprijsberekening gepresenteerd zou worden, conform artikel 209 van het binnenvaartwetboek. Met deelname van de ondertekenende partijen, en gecoördineerd door de binnenvaartorganisatie CNBA, wordt vervolgens een begin gemaakt met de technische en juridische werkzaamheden voor de uitwerking van een verbeterde kostprijsmodule. Die moet dit najaar gereed zijn. De derde stap bestaat uit een haalbaarheidsonderzoek naar een ‘observatorium' voor binnenvaartkosten bij de CNBA, naar model van het wegvervoer.

Transparantie
Verder verklaren de ondertekenaars het eens zijn over het respecteren van de kostprijswetgeving en het feit dat de transportprijzen de (variabele) brandstofkosten moeten bevatten, conform artikel 189 lid 6 van het binnenvaartwetboek. Omwille van de transparantie en de eerlijke concurrentie zullen contracten schriftelijk en volgens de geldende wetgeving opgesteld worden.

Ook vragen de ondertekenaars structurele maatregelen om de concurrentiekracht van de binnenvaart en binnenvaartondernemingen te versterken en een snelle invoering van het nieuwe steun- en moderniseringsplan van het ministerie van Transport. Daarnaast zal Voies Navigables de France (VNF), met ondersteuning van de overheid, om een actualisering van de liggeldregeling worden verzocht. Tenslotte is overeengekomen dat in het algemeen belang de commerciële relaties onmiddellijk en vreedzaam hervat worden, met respect voor de individuele onderhandelingsvrijheid en zonder wederzijdse vergelding.

Het contract is, in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de ministeries van Transport en Economische Zaken, getekend door de volgende bevrachtingskantoren: Overmeer Transport Fluvial et Logistique, Giocanti, CFNR, Lalemant, Wincanton Transport SAS, H&S container, Navisco 2000, Transest en AVR. Het kantoor van AVR in Parijs is begin vorige week tijdens een nachtelijke actie overigens nog met olie en eieren besmeurd, omdat dit bedrijf de prijzen op de Boven-Seine zou hebben kapotgemaakt met nieuwe, onder contract staande schepen.

Belgisch protocol
De Belgische staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (christen-democraat) wil een protocol over kostendekkende tarieven, tussen de  overheden en de verladers, bevrachters en binnenschippers. Dat blijkt uit het overleg dat hij vorige week donderdag had met een delegatie binnenschippers. ‘Doel is een protocol te sluiten waarbij de betrokken partijen toezeggen verantwoorde en kostendekkende tarieven en voorwaarden te respecteren, zodat de leefbaarheid van de binnenvaartsector voor de toekomst kan worden gewaarborgd en de sector zijn rol als milieuvriendelijke vervoermodus kan blijven spelen, in het belang van de economie', aldus Schouppe.

De binnenschippers dreigden eerder een aantal sluizen in het land te blokkeren, omdat ze volgens hen wachten op de toepassing van een wet die het varen onder de kostprijs verbiedt. De staatssecretaris diende daartoe wel een wetsontwerp in, maar dat kan niet meer worden behandeld omdat met de val van de Belgische regering het parlement werd ontbonden. En als ‘lopende zaak' kan de materie evenmin worden behandeld. Niettemin zegde de staatssecretaris toe om zeer binnenkort het initiatief te nemen tot een overleg tussen de organisaties die de belanghebbende marktpartijen vertegenwoordigen, zijnde de verladers (industrie), bevrachters (tussenpersonen) en de binnenvaartondernemers, samen met de bevoegde overheden (federale overheden en gewesten).

Namens Federatie Belgische Binnenvaart vzw wordt de hoop uitgedrukt dat dit overleg spoedig tot stand komt, want ‘de gemoederen in de binnenvaart zijn niet volledig bedaard'.