‘Blokkade vaarwegen blijft illegaal'

Belgische schippers blokkeren vanaf woensdag deze week de doorvaart bij Klein Ternaaien, Kanne, Wijnegem, Evergem en Charleroi. De voorbereidingen werden getroffen na een schippersdemonstratie vorige week vrijdag in Brussel, op Frans initiatief. De voor vorige week woensdag aangekondigde blokkade van het Albertkanaal werd op het laatste moment afgeblazen, omdat stakers zich door een grote bevrachter bedreigd voelden. Bevrachtersorganisatie BFTB ontkent elke vorm van chantage.

Voorzitter Willem Stam (midden) van de ASV verspreidde een pamflet onder wachtende schippers waarin de Nederlandse schippersbond zich solidair verklaarde met het Franse La Glissoire en waarin ‘alle collega's, klein of groot, worden aangezet daadkrachtig op te treden tegen uitbuiting'. (Foto Justin Gleissner)

1/1

Gerelateerd nieuws

IJsgang: Rijkswaterstaat opent stuwen in Neder-Rijn en Lek

Uitbreiding vaarverbod Friesland

Sluizen Terneuzen breken record

VT worstelt zich een plek in Panama

Meer over

Actueel

• Vurige pleidooien voor uitbreiding blokkades in België  

Het waren overwegend Franse en Franstalige Belgische schippers, maar toch ook een aantal tweetalige Nederlandstaligen, van wie de echte roots moeilijk te achterhalen waren. En één Nederlander: Willem Stam, voorzitter van de Algemeene Schippers Vereeniging (ASV).

Niet op de agenda
De FBB is de overkoepeling van alle binnenvaartorganisaties in België en de ‘samenscholing' hield helemaal geen verband met de jaarvergadering. Ze was zichtbaar zelfs niet naar de zin van enkele FBB'ers. De demonstratie ging uit van de Franse schippersbond La Glissoire en zustervereniging Cap à l'Amont, die hoopten door de FBB ontvangen te worden om de solidariteit en steun van de Belgische binnenvaart bij de blokkade van vaarwegen te vragen. De crisis in de binnenvaart stond echter helemaal niet op de agenda van de jaarvergadering; wel enkele interne kwesties zoals de financiële toestand van de organisatie en de vervanging van Roger Vanthuyne, die als voorzitter zijn mandaat ter beschikking stelt. Toch verwachtten de wachtende schippers door de FBB te worden ontvangen, maar alleen al door plaatsgebrek in het vergaderlokaal bleek dat niet mogelijk.

FBB wilde na afloop wel een delegatie van tien betogers ontvangen. Maar bij de samenstelling van de delegatie - tankvaart, droge lading, grote schepen, kleine schepen, Fransen en/of Belgen - was het hek voor de eerste keer van de dam, want daarover bereikten de deelnemers geen akkoord. Een stormloop op de trappenhal was het gevolg en uiteindelijk persten zich een veertigtal schippers in de beperkte ruimte. FBB liet hen betijen.

Aan woordvoerders hadden ‘de indringers' geen gebrek en uit de kakofonie van tussenkomsten kon één vraag worden gedistilleerd: wil de FBB in België blokkades van de vaarwegen organiseren/steunen? Het antwoord was nee, en toen was het hek voor de tweede keer van de dam. De actievoerders verweten ‘de bonden' in straffe bewoordingen - we konden onze Franse woordenschat aanvullen met een hele reeks krachttermen en schuttingwoorden - dat ze de schippers in de steek lieten, dat die niet wisten dat het water hen aan de lippen stond en dat ze acties verwachten, meer bepaald blokkades in België!

Blokkade à la Belge
Christiaan Van Lancker, voorzitter van de Bond van Eigenschippers en FBB-bestuurder, reageerde ronduit negatief. Hij noemde blokkades contra-productief en bovendien niet vol te houden. En Hilaire Daes, veteraan van twee binnenvaartstakingen in het verleden, initiatiefnemer, mede-oprichter en bestuurder van FBB, wees erop dat blokkades van vaarwegen illegaal zijn en dus strafbaar. Hij herinnerde eraan dat hijzelf voor een blokkade ooit werd veroordeeld tot vijf miljoen oude Belgische frank per dag dat de scheepvaartbelemmering zou voortduren.

Daes deed tegelijk een oproep tot jonge kandidaat-bestuurders onder het publiek: ‘We zijn bijna allemaal zeventig-plussers en wie het beter weet, kan zijn naam opgeven.'
Er tekenden zich vervolgens twee onduidelijke kampen af: vóór en tegen blokkades, vóór en tegen slopen. Tussendoor werden, met de vuisten op tafel, onder schippers ook enkele persoonlijke geschillen ‘uitgepraat'. De bevrachters waren natuurlijk de kop van jut maar ook ‘de Hollanders' die de overcapaciteit hadden gecreëerd en ondertussen voor dumptarieven lustig doorvaren in de bijstand. ‘Maar Fransen en Belgen zijn geen Hollanders. Wij hebben niet genoeg aan een kommetje rijst en een glas melk', zo klonk het. Willem Stam (ASV) gaf geen krimp.

Spontane blokkades
En toen kwam dé Belgische oplossing uit de bus: de bonden kunnen/mogen geen blokkades organiseren, maar niets belet het ontstaan van spontane blokkades. Je kunt ook een beetje blokkeren door aan weerskanten van de vaarweg drie of vier rijen dik naast elkaar aan te meren waarbij er altijd een, zij het nauwe, doorgang openblijft. En wie zich daar wil doorwurmen, vraagt het beste vooraf even advies aan zijn verzekering, of eventuele averij in deze omstandigheden wel is gedekt... Een procedé dat eerder al met succes werd toegepast en waarmee onder meer de gasolietoeslag werd afgedwongen.

Het FBB engageerde zich wel om naar aanleiding van deze ‘belemmeringen' de binnenvaartcrisis aan te kaarten bij de Belgische minister van Mobiliteit, Etienne Schouppe, met het verzoek om ‘varen onder de kostprijs' strafbaar te stellen zoals ook verkoop met verlies niet is toegestaan. Toen was iedereen gelukkig, leek het, en gingen de woordvoerders ‘de Belgische  blokkade' uitleggen aan hun al ruim drie uur wachtende achterban. Meteen werd een lijstje gemaakt van de gevoelige punten waar de volgende dagen doorvaren op eigen risico zou gelden: Klein Ternaaien, Kanne, Wijnegem, Evergem en Charleroi. Ook werden de namen genoteerd van de schepen die voor deze actie in aanmerking kwamen. En een dag later circuleerde op internet al een intekenlijst voor deelneming aan de blokkades vanaf woensdag 5 mei.

Zie ook: Belgische bevrachters: geen chantage