Q-Barge binnen jaar in de vaart

De eerste Q-Barge komt in januari 2011 in de vaart. Daarmee komt een nieuw transportsysteem op gang met kleine, koppelbare motorschepen voor het vervoer op Frankrijk. Althans, daar stuurt Research Small Barges (RSB) op aan. ‘Maar het gaat niet zo gemakkelijk en de crisis helpt ook niet', zegt bevrachter Johan Overmeer, samen met Anton van Megen initiatiefnemer van het project.

Bedoeling is dat met het prototype proefprojecten op verschillende trajecten worden gedaan om de kinderziektes eruit te krijgen. ‘Maar er zal nog heel wat water door de Rijn stromen voordat het project klaar is', denkt Overmeer. ‘Naast een klein stukje ontwikkelingssubsidie betalen we toch het grootste deel uit eigen zak. Daarom zullen er niet meteen grote aantallen Q-Barges worden gebouwd.'
Kritiek van spitsenschippers dat er op hun toch al kleine markt geen concurrentie bij kan, wordt door Overmeer resoluut van de hand gewezen. ‘We willen een modern alternatief voor het kleine schip dat toekomstbestendig is. Wat nu over de weg gaat, moet naar het water.
We gaan nieuwe vervoersstromen aanboren voor de Q-Barge. De spitsenschippers hoeven er niet bang voor te zijn. Ik denk dat ze zelfs gaan profiteren van de energie die wij erin stoppen. De spitsenmarkt op zich is te klein om te overleven, maar met de Q-Barges erbij niet. Zo kunnen wij de spitsen beschermen. Ik draag de binnenvaart een warm hart toe en ik weet zeker dat de spitsenschippers er wel bij gaan varen. Wij geloven in dit nieuwe product. Er is een toekomst voor de Q-Barge, daar zijn we heilig van overtuigd. En als er niets gebeurt, vaart er straks geen spits meer.'

Treinmachinist
De Q-Barge wordt een milieuvriendelijke schip met standaard maten. Er komt geen woning aan boord en bij een totale scheepslengte van 45 meter is het laadruim 38 meter lang, 5,20 meter breed en 5,20 meter hoog. Het ruim heeft een inhoud van ruim 1000 kuub, maximaal 24 teu, 500 europapellets of 580 ton. De schepen kunnen achter elkaar worden gekoppeld met een nog te ontwikkelen lichtgewicht koppelsysteem tot een unit van 90 meter lang en 5,72 meter breed. Langszij kunnen ook twee schepen worden gekoppeld, zodat een zogenaamde Quatro Barge ontstaat van 90 meter lang en 11,45 meter breed. De voortstuwing wordt dieselelektrisch en er komt een 3x 100 kW generatorset in te staan. Roerpropellers zorgen voor optimale manoeuvreerbaarheid.
De Q-Barge zal CO2-zuinig varen en geen roet uitstoten. Het schip wordt stil en is van alle gemakken voorzien. De composiet luiken krijgen volautomatische bediening en kunnen per stuk worden bediend. De stuurcabine wordt hefbaar en is voorzien van een douche, toilet, een bedbank, keuken en lessenaar.
De schipper vaart korte trajecten, woont aan de wal en draait reguliere werktijden, waardoor zijn rol vergelijkbaar wordt met die van een treinmachinist of piloot. In samenwerking met de landelijke onderwijscoördinator worden momenteel nieuwe opleidingen voor de schippers van de Q-Barge ontwikkeld. De schipper wordt ook leermeester en gaat andere schippers opleiden. (MdV)