BBZ zet puntjes op i voor Oostzee-overleg in Brussel

Het spant er deze maand om voor de zeegaande charterschepen, waarvan de eerste alweer koers naar het noorden hebben gezet. Met een combinatie van een SPS- en een EU 98/18-certificaat lijkt het een juridisch rustiger seizoen te worden, maar veel hangt 21 april af van de Brusselse behandeling van de BBZ-klacht tegen Duitsland en Denemarken.

Door Sander Klos

Deze week had directeur Jaap Baalbergen van de branchevereniging voor chartervaartondernemers BBZ vooroverleg met Verkeer en Waterstaat. De sector zit zelf niet aan tafel in Brussel en hoopt dat het ministerie naast experts ook een ‘zwaargewicht' meestuurt, ‘zodat er geen misverstand over kan bestaan hoe serieus Nederland de zaak neemt'.

• ‘Desnoods Deense en Duitse schepen stilleggen tot ze aan dezelfde eisen voldoen'

De BBZ diende vorig jaar bij de Europese Commissie een klacht in tegen Denemarken vanwege de Deense (en Duitse) weigering het Nederlandse veiligheidscertificaat voor zeilschepen te accepteren. De Europese Commissie, volgens de BBZ ‘altijd vrij duidelijk over de rechtmatigheid van de Nederlandse certificaten', probeert 21 april met Nederland, Duitsland en Denemarken de grond voor de klacht weg te nemen en zo een oplossing te vinden. De commissie streeft meestal naar een schikking in der minne om het niet tot een inbreukprocedure te laten komen. ‘Grote vraag is of de BBZ zich ook kan vinden in zo'n oplossing en of die recht doet aan onze juridische bezwaren', zegt Paul van Ommen van de BBZ.

Korte metten
De uitnodiging van de commissie lijkt daar aanleiding toe te geven, want daarin wordt gesproken over een oplossing voor ‘historische Nederlandse zeilschepen'. ‘Onze wet is gebaseerd op zeilschepen. Het woord traditioneel of historisch vind je niet. Alleen oplossingen voor al onze zeilschepen en een oordeel over de Nederlandse wet en haar verhouding tot Europese en internationale wetten kan ons helpen', stelt Van Ommen.
‘De commissie suggereert ook, dat het probleem alleen voor ons speelt. Maar het leeft veel breder. Zo maakte recent een rechter in Hamburg korte metten met de argumenten waarmee Duitsland en Denemarken hun eigen schepen altijd buiten schot hebben gehouden. Denemarken vond dat zij waren uitgezonderd van de EU-richtlijn omdat zij ‘originele, historische, vóór 1965 ontworpen passagiersschepen' zouden zijn, en de Duitsers maakten een uitzondering voor Solas en de richtlijn omdat het ging om ‘pleasure yachts not engaged in trade'. Beide uitspraken maken duidelijk dat dit geen uniek Nederlands probleem is.'

Stilleggen
Volgens de BBZ hebben Duitsland en Denemarken dus geen open kaart gespeeld in de onderhandelingen met de Nederlandse overheid en dat vindt zij ‘onacceptabel'. ‘Mocht het gesprek 21 april niet tot resultaat hebben dat de Nederlandse certificaten worden geaccepteerd, dan zullen wij de Deense en Duitse overheid dwingen hun "historische" en "niet-commerciële" (zeil)schepen stil te leggen tot ze allemaal voldoen aan de eisen die beide landen stellen aan Nederlandse zeilschepen.'
De gesprekken moeten volgens de BBZ uitmonden in rechtszekerheid voor de charterondernemers. ‘De oplossing moet duidelijk zijn en niet leiden tot onoverbrugbare menings- en interpretatieverschillen. Dat lijkt een overbodige opmerking, maar het 2000 Wilhelmshaven MoU en de bilaterale afspraken met Denemarken en Duitsland schoten in dat opzicht tekort.'

Nieuwe regels
De BBZ is bereid een aanzet te geven voor voorschriften voor schepen die worden ontworpen, gebouwd en gebruikt volgens specifieke, Solas-bestendige, voorschriften waarin de zeilen als veilige hoofdvoortstuwing worden beschouwd. Speciale voorschriften en een erkende status van het zeilschip zullen de groei en kwaliteitsverbetering van de hele Europese vloot bevorderen. ‘Wij hebben daar goede ervaring mee. Onze voorschriften zijn aanzienlijk zwaarder (zeker inclusief bemanningseisen) dan de Deense en Duitse en bieden een prima veiligheidsniveau. Met Deense en Duitse zeilschepen gebeuren aanzienlijk meer en zwaardere ongelukken dan met Nederlandse schepen. In afwachting van mogelijke Europese voorschriften moeten de huidige Nederlandse nationale certificaten in de EU worden geaccepteerd.

Zie ook: 'Waarom zit BBZ niet aan tafel in Brussel?'