Ingezonden: ‘Binnenvaart hoopt op hulp van OVV'

De Onderzoeksraad Voor Veiligheid (OVV) lijkt sinds 1 januari 2010 ook bevoegd om incidenten of onrechtmatigheden die zich op de Westerschelde voordoen te onderzoeken en zonodig actie te ondernemen.

Tot nu toe werden incidenten vrijwel altijd terzijde gelegd, omdat het Scheidingsverdrag met België van 9 april 1839 nog altijd van kracht is. Belangrijk deel van dit verdrag is het Scheldereglement. Hierin stonden twee begrippen die bij incidenten op de Schelde tot tegenstrijdige interpretaties konden leiden. Het ene begrip behelst de term ‘onbelemmerde vrije scheepvaart', het andere ‘goed zeemanschap'.

België gaat ervan uit dat de onbelemmerde vrije scheepvaart ook betekent dat er onbelemmerde hoge en gevaarlijke vaarsnelheden zijn toegestaan, kennelijk ondanks het sinds 15 januari 1992 geldende Scheepvaartreglement Westerschelde 1990.

De binnenvaart - zelfs internationaal - beroept zich al heel lang op het goede zeemanschap om een veilige vaart te verzekeren. Dat deed mijn vader al toen hij in de jaren twintig van de vorige eeuw op de zeilen naar Terneuzen voer en last ondervond van de destijds varende veerboten van Antwerpen naar Harwich.

Ook in het thans geldende reglement Westerschelde verwijst Art. 3 van Hoofdstuk 1, Verantwoordelijkheid, naar deze verplichting. In het kort staat er: niets in dit reglement ontheft wie dan ook van het nemen van voorzorgsmaatregelen voor een veilige vaart.

Gáát de Onderzoeksraad voor de Veiligheid ook echt voor onze veiligheid als schippers op de Honte, zoals de Schelde volgens de overlevering in 1839 werd genoemd? We schrijven inmiddels wel 2010 en de binnenvaart wil eindelijk ook eens de garantie van een veilige vaart tussen Vlissingen en Antwerpen.

Dus geen angst meer voor brekende koppeldraden en stilvallende motoren met gevaar voor stranding, ladingschade of natte voeten in de stuurhutten en roeven, met alle onaanvaardbare gevolgen van dien.
Allemaal al gebeurd.

Laat Antwerpen eens ophouden ook veiligheidsmaatregelen af te doen als concurrentievervalsing. Overigens, over het algemeen, niets te na gesproken van de loodsen uit Vlissingen. Hier hebben we toch echt wel een gezamenlijk belang voor de binnenvaart dat niet controversieel is.

Dit is in een notendop de klus waar de onderzoeksraad voor wordt gesteld. Melden dus wanneer er zich incidenten voordoen. De OVV is bereikbaar via www.onderzoeksraad.nl en telefonisch op: 070-333700.

Niek Deen
Denktank ASV