‘Nevengeulen Westerschelde niet veilig bevaarbaar'

Het is hoog tijd dat door de binnenvaart gebruikte nevengeulen in de Westerschelde vaker worden gepeild en desnoods worden gebaggerd, vindt regiovertegenwoordiger Jan de Vries van Koninklijke Schuttevaer in Zeeland.

De Vries doet zijn oproep naar aanleiding van twee recente strandingen van binnenvaartschepen in de Schaar van Waarde, oostelijk van Hansweert. De met kunstmest geladen Zagora liep zondag 31 januari omhoog op de Platen van Valkenisse bij Waarde. Het schip kwam vast te zitten en plooide. Pas nadat een deel van de lading was overgeladen, kon het worden geborgen. Ongeveer op dezelfde plek gebeurde vrijdag 5 februari een vergelijkbaar ongeluk met de Yona, geladen met kolen.

‘Rijkswaterstaat wil graag binnen- en zeevaart van elkaar scheiden op de Westerschelde', stelt De Vries. ‘Maar in de nevengeul Schaar van Waarde wordt maar één keer per jaar de diepte gepeild. Dat zou vier keer per jaar moeten gebeuren om er een betrouwbaar vaarwater van te maken voor de binnenvaart. En als er ondieptes worden geconstateerd, moeten die worden weggehaald.''

Calamiteitencoördinator Henk Ringelberg van Rijkswaterstaat klinkt het verzoek van De Vries bekend in de oren. Rijkswaterstaat onderzoekt de mogelijkheden, meldt hij. Het is alleen niet zo eenvoudig om aan de wens van Schuttevaer te voldoen. Een studie zal eerst moeten uitwijzen welke gevolgen het aanwijzen van de nevengeul als vaarwater voor de binnenvaart heeft, onder meer voor het stromingspatroon in de Westerschelde. ‘We gaan naar het einde van het onderzoek', aldus Ringelberg. Zolang de nevengeul niet een officieel vaarwater is, blijft Rijkswaterstaat waarschuwen voor het gebruik ervan. Een vaarverbod komt er niet. Ringelberg: ‘Schippers hebben ook een eigen verantwoordelijkheid.' (WB)