‘Spitsenschippers moeten hoop houden'

De Franse vaarwegbeheerder Voies Navigables de France (VNF) is absoluut niet voor sluiting van kleine kanalen en heeft de intentie beter te gaan communiceren met de vaarweggebruikers. Die positieve boodschap kreeg de spitsenvaart-delegatie maandag mee van het gesprek met VNF-directeuren Isabelle Andrivon (infrastructuur) en Philip Maugé (ontwikkeling).

‘Doorzichtige' damwand langs het Canal des Vosges. (Foto Annemarie van Oers)

1/1

Gerelateerd nieuws

Een traditionele binnenvaartbruiloft

‘NMa benadeelt binnenvaart'

Speech Kraaijeveld live op internet

‘Bevrachting beter collectief'

Meer over

Actueel

De boodschap die de VNF-directie meekreeg van Hans Kouwenberg van de Stichting Behouden Vaart en spitsenschipperses Anja Molegraaf en Annemarie van Oers was, dat buitenlandse vaarweggebruikers graag willen meedenken over het Franse vaarwegennet, maar vooral dat voldoende diepgang het áller-állerbelangrijkst is.

Omdat het rapport Saint-Pulgent buiten VNF om is opgesteld en nog niet openbaar is, kon de VNF-directie er geen officiële reactie op geven. ‘Maar', zegt Isabelle Andrivon, ‘we verdedigen het niet'. VNF is zich er van bewust dat sluiting en heropening van kanalen veel duurder is dan instandhouding. De Franse vaarwegbeheerder wil ook doorgaan met de restauratie van kleine (hoofd)vaarwegen, maar op korte termijn zijn geen wonderen te verwachten. VNF is voor haar financiën, personeel en beleid namelijk ook voor een groot deel afhankelijk van het ministerie van Verkeer. De Franse regering onder leiding van president Sarkozy is wel pro-binnenvaart, maar de prioriteit ligt bij de grootschalige vaarwegen. Begin volgend jaar sluiten de Staat en VNF een nieuw contract af, waarin het budget en beleid voor de komende jaren worden vastgelegd.

Stremmingen
Directe aanleiding tot het 'afgedwongen' gesprek was de voor de binnenvaart rampzalige situatie op het Canal des Vosges. Sinds half juni is hier, met korte onderbrekingen, een diepgangbeperking van 1,60 meter ingevoerd vanwege watergebrek. Vervolgens werd het kanaal gestremd voor geplande werkzaamheden en nu is er weer onvoldoende water om het kanaal te kunnen heropenen. Het Canal entre Champagne et Bourgogne is in deze periode eerst een maand lang alleen via een grote omweg en vervolgens een maand helemaal niet meer bereikbaar geweest, door opeenvolgende werkzaamheden aan de sluizen Berry au Bac en Juvigny. Sinds deze week is ook de laatste verbinding met Zuid-Frankrijk voor de bedrijfsvaart, de Centreroute, gestremd vanwege watergebrek, gevolgd door een onderhoudsstremming.

Lekkages
Volgens de VNF-directie zijn deze onderhoudsstremmingen nu eenmaal onvermijdelijk, al wordt de planning in de toekomst wel anders georganiseerd, met meer inspraak van de 'gebruikerscommissies'. Er wordt in principe altijd een noord-zuid- en een oost-westroute opengehouden, maar dit jaar is alles in het honderd gelopen door gebrek aan regen. VNF is zich er echter ook wel van bewust dat vooral in de Vogezen veel water weglekt door de slechte staat van de oevers. Volgens Isabelle Andrivon heeft VNF hier eerst geprobeerd de sluizen op orde te brengen en zijn nu de oevers aan de beurt. Sommige lekken bestaan echter al zo lang dat er 'natte natuurgebiedjes' zijn ontstaan, waardoor het dichten weer bezwaar van de milieubeweging oplevert. Ook zouden er veel lekken zitten in het voedingskanaal tussen het kanaal en het spaarbekken. Dat er ook veel water verloren gaat doordat de automatische sluizen hier zo zijn geprogrammeerd dat ze steeds leeg afschutten was echter nieuwe 'praktijkinformatie' voor de VNF-directrice.

Geduld
Het waterpeil is een kant van het probleem, de hoge bodem een andere. VNF realiseert zich dat er veel moet worden gebaggerd, maar naast technische (Doubs) en financiële problemen wordt dat ook steeds moeilijker door de milieuwetgeving. De afgelopen jaren heeft de afdeling Infrastructuur vooral gewerkt aan een 'inventarisatie' van het vaarwegennet en alle kunstwerken. Het maken van een 'diepgangskaart' heeft daardoor (te) lang op een laag pitje gestaan. VNF is ook bezig met een 'baggerbeleidsplan' op nationaal niveau. Maar ook dat is afhankelijk van de onderhandelingen met het ministerie. De spitsenschippers moeten dus de hoop niet opgeven, maar wel geduld hebben.

Beter informatie over de VNF-plannen kan daarbij helpen. Deelname aan alle regionale gebruikerscommissies, waarin ook de onderhoudsstremmingen worden besproken, is een mogelijkheid. Maar dit blijkt in de praktijk moeilijk op te brengen voor varenden. Publicatie op internet van de vergaderingsnotulen, met een officiële inspraakmogelijkheid, zou al een hele verbetering zijn voor buitenlandse vaarweggebruikers. Ook zou er een nationaal e-mailadres kunnen komen voor vragen en klachten, waardoor die beter worden gecentraliseerd. Overigens kan ook het nationale servicenummer (+33) (0)800 863 000 hiervoor worden gebruikt. VNF gaat binnenkort ook een routeprogramma lanceren waarin de geplande en ongeplande stremmingen worden meegenomen.

Andere zaken die tijdens dit 'verkennende' gesprek kort aan de orde kwamen waren de bedieningstijden, automatische sluizen en een aantal problemen waarmee de pleziervaart te kampen heeft. (AvO)