Tijdens verschillende ijstijden stond de zeespiegel zo laag dat je van het huidige Nederland naar Engeland kon lopen. De Noordzee bestond niet. Hier lag een steppeachtig gebied, waar onder andere kudden wolharige mammoeten leefden. Vissers vinden dan ook met enige regelmatig mammoetbotten en -kiezen in hun netten. Het nu gevonden materiaal komt ook uit diepere grondlagen die zijn weggebaggerd voor de Tweede Maasvlakte. Door de sleephopperzuigers worden de grote botten en kiezen wel opgezogen, maar worden ze gescheiden van het zand door roosters. De baggeraars brengen het materiaal naar de wal voor onderzoek.