‘Loodsen dik betaalde buschauffeurs'

‘Tot 8000 euro per maand voor een job van gewone buschauffeur.' In die bewoordingen liet voorzitter Nicolas Saverys van de Koninklijke Belgische Redersvereniging zich laatdunkend uit over het Belgische loodsenkorps toen de vertragingen bij vertrek of aankomst van de schepen ter sprake kwamen in de Raad van Overleg van de Antwerpse haven.

Meteen was de toon gezet in een discussie aan de vooravond van de komst van het grootste containerschip ooit naar Antwerpen. En toen de loodsen kort daarop ook nog eens dreigden met actie, deed Saverys zijn uitspraak op de regionale televisiezender ATV gestand, eraan toevoegend: ‘Als ze willen staken, dat ze dat dan maar doen. Dan kunnen we ze eindelijk privatiseren.'

Directe aanleiding tot de rel was een artikel in De Tijd waarin een reder becijferde dat de wachttijden van alle schepen op weg naar de Vlaamse havens vorig jaar 96.000 uur bedroegen. Hij wees er daarbij op dat een stilliggend schip gemiddeld tussen de 60.000 en 150.000 dollar per dag kost.

Er werd ook herinnerd aan de actie van de loodsen in 2007 toen die na een week staken circa 11.000 euro per jaar loonsverhoging binnenhaalden; een bonus die de overheid jaarlijks zes tot zeven miljoen euro kost.

En dan was er nog de opmerking van een oud-topman van het Loodswezen. Die betoogde dat de beloodsing met een beter werkschema met één derde minder mensen toe kan en van de weeromstuit ook een derde goedkoper zou kunnen.

Goedkoop
Woordvoerder Yves Verspeet van de beroepsvereniging van loodsen BVL bestempelde de uitlatingen van de redersvoorman als een oorlogsverklaring. Kapitein Jacques D'Havé, directeur-generaal van het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust, waaronder het Loodswezen ressorteert, gaf op zijn beurt toe dat de loodsen als ambtenaren een behoorlijk salaris verdienen. Hij ging niet in op de vergelijking met buschauffeurs, maar kwalificeerde zijn loodsen als hooggespecialiseerde nautici die gemiddeld per jaar 1000 uur meer werken dan andere ambtenaren. En gerekend per mijl zijn de loodsgelden op de Vlaamse havens volgens hem veel minder hoog dan in Rotterdam. De wachttijden zouden bovendien slechts voor elf procent de schuld zijn van het Loodswezen, voor 63 procent van de sluiscapaciteit en voor 7,5 procent van het Havenbedrijf.

Namens de reders reageerde kapitein Marco Nuytemans hierop. Hij ging niet in op de cijfers, maar noemde het onterecht dat een handjevol ambtenaren de hele industrie gijzelt, zichzelf met een loon van 4000 tot 8000 euro bedenkt en de zaak blijft belazeren. (JG)

Neem nu een gratis abonnement op de Nieuwsbrief. U krijgt dan twee keer per week alle maritieme nieuws in uw emailpostbus.