VBR ziet dubbelwandig niet als \\\'gelopen race\\\'

De VBR-afdeling Tankvaart beschouwt de versnelde overgang van enkel- naar dubbelwandig, zoals BP het wil, niet als een gelopen race. Bevriende organisaties mogen dat vinden, maar volgens voorzitter Amand Bauwens van de Vereniging van Belgische Reders der Binnen- en Rijnvaart zal zijn organisatie alle logistieke steun geven wanneer het spontaan tot lock-out acties zou komen in de tankvaart. 'De vraag is niet óf er lock-out acties zullen komen, maar wannéér', zei Bauwens vrijdag in de VBR-jaarvergadering.

Ten teken van protest en om te laten zien dat men bereid is gezamenlijk druk uit te oefenen op BP , riep hij alle schippers op de vlag van VBR  in de mast te hangen. 'Zodat de majors kunnen zien dat de bedrijfstak zich wil houden aan de afspraken die bij de CCR  worden gemaakt. De hoofdbekommernis zal zijn dat binnenschepen niet op basis van ouderdom mogen worden beoordeeld, maar op basis van kwaliteit.' De VBR hoopt in gesprek met de bevrachtersorganisatie Unie der Continentale Vaart tot een gemeenschappelijke houding te komen. 

Effectieve maatregelen

Bauwens riep de Belgische overheid op niet langer te praten over de hoge gemiddelde ouderdom van de Belgische vloot, maar met effectieve maatregelen te komen en er iets aan te doen. 'De mogelijkheden in Wallonië kunnen daarvoor model staan. Daar worden investeringen door binnenvaartondernemers aangemoedigd met dertig procent investeringssteun.'

De VBR-voorzitter gaf in zijn jaarrede een uitvoerige opsomming van de ontwikkelingen in het conflict met BP. 'De BP-specialisten kopiëren alles uit de zeevaart, terwijl er van binnenvaart in Erica I noch in Erica II enige sprake was. [...] We hebben het hier over tankschepen met zeer strenge keuringsattesten en in het bezit van alle benodigde certificaten. De CCR voorziet in een uitfasering tot 2018, daarover bestaat een internationale consensus. Deze datum zal echter niet worden gehaald wanneer ander majors het voorbeeld van BP volgen.'

Het effect in de markt is volgens Bauwens nu al zichtbaar. 'Door de waardevermindering van de enkelwandige tankschepen kan investeren in dubbelwandig alleen nog als men geen enkelwandig tankschip moet verkopen. Er worden bij voorkeur dubbelwandige megaschepen gebouwd, terwijl de tankschepen ouder dan 35 jaar van het type Europa 1 zijn of kleiner dan 86 meter.'

De BP-maatregel sluit de tankvloten van twee Rijnoeverstaten praktisch geheel uit, meent Bauwens. 'In Duitsland en België is de tankvloot voor meer dan tachtig procent samengesteld uit schepen ouder dan 35 jaar.'

VBR is volgens de voorzitter niet van plan bij de pakken neer te zitten. Dat BP de maatregelen nu verruimt, bracht Bauwens tot de voorzichtige conclusie dat 'blijkbaar toch enig begrip is losgeweekt bij de oliemaatschappij'. 'Dat het voor BP niet eenvoudig is op een beslissing terug te komen is begrijpelijk. Dat de tussenkomst van onze beroepsorganisaties, met name VBR en Kantoor Binnenvaart , hiertoe heeft geleid, is een duidelijke vaststelling. Dat we in deze alert moeten blijven en onverminderd de druk op de ketel houden, is een noodzaak.'

Droge lading

Voor de in 2007 succesvolle droge-ladingsector sprak VBR-voorzitter Bauwens zijn zorg uit over het toenemend gebrek aan kleinere schepen. 'De gemiddelde scheepstonnage ligt nu al ruim boven de 1500 ton. Maar vergeten we niet te gemakkelijk dat er ook nog tal van vaarwegen slechts beperkte afmetingen en diepgang toelaten? En dat niet elke cliënt beschikt over opslagcapaciteit om die grote tonnages te ontvangen?'

Bauwens prees zich in zijn jaarrede gelukkig met de overwegend 'goede pers' van de VBR, maar hij haalde uit naar de pers in Zeeuws-Vlaanderen. 'Al dan niet geïnspireerd door politieke motieven om het imago van Antwerpen als wereldhaven schade toe te brengen, krijgen we daar regelmatig voorbeelden van Zeeuwse journalistiek hoe het niet moet. In plaats van een beroep te doen op nautisch deskundigen, wordt bij een bijna-aanvaring met een zeeschip pseudo-deskundigheid ingeroepen van enkele regio-burgemeesters. Die scheppen een sfeer alsof de levens van alle inwoners in Zeeuws-Vlaanderen in gevaar waren...' (DvdM)