VBR wil op de barricaden voor oudere tankschepen

Terminaloperator Jos Bollaert van de olieterminal in het Belgische Wandre is een van de operators die een lijst heeft gekregen van BP. De opslagruimte is gedeeltelijk aan BP verhuurd. ‘Er staan schepen op de lijst die al tien jaar voor BP varen’, zegt Bollaert. Ook zijn eigen schip, het mts Ingrid, staat erop. Bollaert betwijfelt of er voldoende vervangende schepen zijn. ‘Gelukkig is het nu hoog water, maar ik denk niet dat we ’t klaar krijgen. BP vaart ook op Lingen en op de Duitse kanalen zie je bijna allemaal oudere schepen. We wachten maar af wat er gaat gebeuren.’

Bollaert vindt het vreemd dat BP voor binnenschepen dezelfde regels hanteert als voor zeeschepen. ‘Een zeetanker kan na 35 jaar breken, maar in de binnenvaart zijn daar geen gevallen van bekend. Op de Rijn vaart goed materiaal, die varen allemaal onder klasse en voldoen aan strenge eisen van EBIS  en de grote oliemaatschappijen.’ Bollaert kan op zijn terminal wel oudere tankers inzetten voor transport van olieproducten van en voor andere firma’s. ‘Dat is geen probleem.’ 

Sociale onrust

De VBR  stelt dat de maatregel honderden tankvaartondernemers schade berokkent. ‘We hebben het wel over 400 tot 500 tankschepen, waaronder tachtig procent van de Duitse- en Belgische tankvloot’, zegt VBR-voorman Karel Verberght. ‘Ook oudere tankers die een nieuw dubbelwandig voorschip hebben gekregen, van een nieuwe tankmodule zijn voorzien of zijn omgebouwd naar dubbelwandigheid, vallen eronder, zoals de Calendula 12, de Eiltank en de bijna omgebouwde Thesaurus.’

Volgens Verberght, zelf eigenaar van een oudere enkelwandige tanker, is de Belgische tankvloot gemiddeld veertig jaar oud en de Duitse niet veel jonger. 

Hij verwacht dat de maatregel leidt tot sociale onrust onder particuliere tankvaartondernemers. ‘Wanneer BP niet beweegt en dubbelwandig gemaakte oudere tankschepen problemen krijgen, komen er waarschijnlijk acties.’

Tankvaartspecialist Arthur Langstraat van Kantoor Binnenvaart, waarvan de VBR geassocieerd lid is, vreest dat het een gelopen race is. ‘BP heeft de aangekondigde datum gewoon gehaald. Alle geruchten over uitstel, versoepeling of het niet voor elke bevrachter gelden van de nieuwe regel blijken niet te kloppen.’

Langstraat sluit niet uit dat Het Kantoor met de VBR juridische actie onderneemt tegen BP. ‘Het besluit juridisch van tafel krijgen is geen haalbare kaart, maar de verplichting aan derden zich aan deze regels te houden, zoals terminals waarin BP een aandeel heeft, is via de rechter misschien wel van tafel te krijgen. We winnen nu juridisch advies in. Duidelijk is, dat we heel goede gegevens nodig hebben om een kans te maken.’

De VBR is het hiermee eens. ‘BP heeft het recht zijn schepen te kiezen, daar kan niemand problemen over maken. Dat BP gecertificeerde tankschepen uitsluit voor transporten van of naar derden is ons inziens juridisch aanvechtbaar.’

Neveneffect van de maatregel is namelijk dat bevrachters in het algemeen zullen aarzelen oudere tankers in te huren, uit angst dat deze onverwacht moeten laden of lossen op een onder controle van BP staande terminal, waar ze dan niet worden geholpen.

Advocaten

De VBR wil graag een gesprek tussen advocatenkantoor Van Dam & Kruidenier  en een aantal deskundige bestuurders om te kijken wat de mogelijkheden zijn. Hoe de kansen liggen bij een eventueel geding kan advocaat Braakenburg van Van Dam & Kruidenier niet zeggen. ‘Het is een zaak met heel veel variabelen, dat moeten we uitzoeken. Ik denk wel dat degene die BP bestrijdt het lastiger heeft dan BP zelf. Zij zullen aanvoeren dat vooruitlopen op de regelgeving juist van goed ondernemerschap getuigt. Aan de andere kant vind ik het onbegrijpelijk schepen op het bouwjaar te beoordelen.’

BP slaagde er niet in voor sluiting van deze krant vragen te beantwoorden over haar houding ten opzichte van oude tankers met een nieuwe dubbelwandige ladingzone, het aantal schepen boven 35 jaar dat tot nu toe voor BP voer, welk percentage van de markt door de maatregel wordt beïnvloed en of de geruchten kloppen dat de 35-jaargrens op de Duitse kanalen wordt opgerekt naar veertig jaar. (HH)