Belgische tankvaart aan de geeuwhonger

Pas met een verhoging van dertig procent zijn tankvaartondernemers in staat dubbelwandige tankers in 35 jaar af te schrijven. En dat is nodig aangezien BP  heeft aangekondigd vanaf 2008 geen schepen ouder dan 35 jaar meer te accepteren en vanaf 2010 alleen nog dubbelwandige schepen. Bauwens vreest dat andere majors die regels overnemen. ‘Enkelwandige tankers hebben dus nog slechts drie jaar de tijd. Terugkijkend naar de voorbije decennia hebben bevrachters bewezen dat zij niet tot een verhoging in staat zijn. Ze slaagden er vorig jaar opnieuw in de bruto exploitatiecijfers op hetzelfde niveau te houden. En dit al meer dan twintig jaar. De bevrachters sturen klanten offertes voor contracten met daarbij een lijst van hun tankvloot. De huisparticulieren krijgen de resultaten uit deze offertes pas te horen als het contract is toegezegd. Zij hebben dus geen inspraak in tarieven en vervoersvoorwaarden.’

Bauwens vindt dat tankvaartondernemers zich te gemakkelijk binden aan bevrachters. Die claimen zelfs schepen, zonder dat dit contractueel is vastgelegd. ‘Nu krijgen zij van hun bevrachter te horen dat hij het schip niet mag aanbieden op de vrije markt omdat het op de lijst van tankschepen staat die bij het afsluiten van het contract aan de klant is aangeboden.’ Hij vindt dat de tankvaartondernemers zich dat niet moeten laten aanleunen en zo mogelijk optimaal gebruik moeten maken van de vrije markt. Dat kan in zijn ogen verbeteren door marktinformatie met elkaar te delen op internet.

Overigens is Bauwens niet overtuigd dat BP zijn woorden gestand zal doen. Het olieconcern zal in 2010 waarschijnlijk niet genoeg dubbelwandige tankers kunnen inzetten omdat die er niet zijn. De tankvaart heeft een overgangstermijn tot 2018 voorgesteld en zelfs dat wordt al moeilijk. ‘Dan nog moeten jaarlijks vijftig tot zestig nieuwe dubbelwandige tankschepen in de vaart komen. In 2006 werd dit niet gehaald en voor de eerstvolgende jaren ziet het er niet anders uit. Immers, door de hausse in de droge lading staat de scheepsbouw nu al onder grote druk.’ (EvH)